正月一日是三元之日也。《春秋》谓之端月。鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。
王凝之靠在门框上，努力地保持清醒。
这一晚上没睡，讲了半宿故事，又与他们玩牌，还喝了些酒，大清早的，鸡叫声和爆竹声不绝于耳，着实让人难受，感觉脑袋都快爆炸了。
看着王徽之，王操之，与王献之在院子里活蹦乱跳，让人不禁感叹，年轻真好！
不过年轻人也有自己的苦恼，王操之一脸拒绝，想要后退，却被王徽之押着往前，一起瞧王献之响爆竹，最后还是王肃之过来，将他解救，至于王羲之夫妇二人，已在前厅坐着，翻阅着年节下要来王家拜贺之宾客名录。
而王玄之也起得很早，正在院子外头，安排着初一的各种事项，气度自若，风度翩翩，举手投足之间，那是把父母两人的优点都给继承了。
至于小妹王孟姜，趴在窗台上，不时地喊着，要五哥再把爆竹放得近些，让她看仔细点。
不过对于这种要求，王徽之是不敢答应的，万一出点事儿，可不是他能承担的。
‘啪！’的一声，在不远处响起，王凝之转眼看过去，只见王献之不知何时，居然以积雪轻盖，又用火烧竹，毕剥发声之间，竹子剧震，还带着雪花四溅，这也是王献之的经典好戏了。
当年在以爆竹炸鸡，吓得鸡飞狗跳，院子里一摊乱，再被老娘按在膝盖上，狠狠抽打了屁股，惨烈而悲壮地嚎叫，又被兄弟们嘲笑，尤其是王凝之还作画一副，起名‘爆竹吓鸡，好生大气，屁股开花，新年欢喜’之后，王献之就老实了许多，如今终于是安安分分玩雪了。
迷迷糊糊，靠在门框上，王凝之的脑袋在不停地往下垂，就要睡着的时候，剧烈的声响在耳边出现，惊得王凝之一下子瞪大了眼睛，整个人都抖擞了一下，一看，王徽之就把爆竹丢在自己附近，还冲着自己傻笑。
于是，爆竹活动就变成了暴打活动，直到王徽之嗷嗷乱叫着，王羲之不胜其扰，出门来喊了一嗓子才算结束。
和王凝之并排坐在里头，王徽之又被狠狠训了一顿，也算是新年新气象，连打带骂都挨了。
等到王玄之安排好，进来汇报之后，一家人这就到了后头的家祠中。
正月之朔，是谓正旦，躬率妻孥，洁祀祖迩。及祀日，进酒降神毕，乃室家尊卑，无大无小，以次列于先祖之前。子妇曾孙，各上椒柏酒于家长，称觞举寿，欣欣如也。
王羲之一脸严肃，站在前头，郗璿让过他半个身子，侧立在身旁，后头儿子们乌泱泱地跟着肃穆而立。
将香焚上，王羲之行礼，朗声：
“后人王羲之，今于正月初一，携妻郗氏，子王玄之及妻何氏，王凝之，王涣之，王肃之，王徽之，王操之，王献之，一女王孟姜，敬告祖先，琅琊王氏，一如从前，瑾孝恭顺，忠义平正……”
王凝之抬起头，瞧了一眼，掐了掐手臂，疼的龇牙咧嘴，这也总好过不小心打盹儿，要是被老爹看见了，那可不是挨一顿板子的事儿。
经过了漫长的祭祀活动，进酒，降神，絮絮又叨叨，王凝之深刻感受到，自己做二儿子的好处，这样以后就用不着自己来做这些事儿了，别的不说，就这长达一个时辰的话，自己怕是要了命，都记不住。
看了一眼严肃认真聆听的王玄之，王凝之心里偷笑，大哥这么认真，估计也是在努力背诵老爹的话。
最后，由王玄之夫妇，负责以椒柏酒举寿，为长辈祈福。
再回到前厅里，日头已经起来许多了，孩子们各个都有些无精打采，毕竟，经历了老爹那一通兀长的话，谁还能有精神呢？
可事儿还没完呢。
长幼悉正衣冠，以次拜贺，进椒柏酒，饮桃汤。进屠苏酒，胶牙饧，下五辛盘。进敷于散，脚却鬼丸。各进一鸡子。造桃板着户，谓之仙木。必饮酒次第，从小起。
王羲之和郗璿端坐上位，带着笑意，目光温和地看着大儿子和儿媳，那叫一个满意。
在王玄之夫妻二人行礼祝贺之后，郗璿还没忘了勉励几句。
可等到王凝之的时候，气氛就变了。
“正衣冠，便如正品行，望你以后，端正态度，严谨方正，勤勉克己，勿要让长辈操心。”
王羲之义正言辞，还打算再教训几句，却被郗璿眼神制止，这才想起来是正月初一，又瞪了一眼二儿子，希望用眼神让他小心些，最后不情不愿地说了句，“新年伊始，愿你学有所成。”
王凝之满心不爽，直到老爹也严厉批评了老五老七，这才高兴起来。
丫鬟们端着盘子，依次进入，这就开始了折磨时刻。
有一说一，椒柏酒、桃木汤、屠苏酒、胶牙饧、五辛盘、敷于散、却鬼丸、这些东西，是着实不好食用，等到这一堆下了肚，最后那个鸡蛋都会感觉变味儿了。
椒柏酒，是用花椒和柏枝泡的酒。桃汤，则是用桃树皮煮的水。据说这椒，乃是玉衡星精，服用下去，人身轻耐老，柏为仙药，桃则是五行的精华，能够镇压邪气。
屠苏酒则是一种药酒，传说是华佗的配方，服下去可以保四时安泰。
至于胶牙饧，就是麦芽糖，吃了会粘牙，这个东西，其一当作贡品用来祭祖，其二就是现在要吃，算是唯一一点正常人吃的东西了。
至于五辛盘，那就更不必说了，薤、蒜、韭、葱和胡荽，混合而为料，制成的饼，这多种味道混杂在一起，那叫一个回味无穷。取名五辛，就是说它吃下去，嘴里会有很重的味道。
敷于散、却鬼丸，长得像粽子，味道也像粽子，但属于恶毒版本，吃下去像魔鬼，最后再加上一个鸡蛋，王凝之用了十几年的功夫，都没想明白，这些东西下了肚，究竟是驱鬼，还是召鬼。
不过所幸老爹和老娘，多少还讲点理，不必以药酒抹身，否则这寒冬天气里，简直要了小命。
不过这一系列苦命的事情，也有一个小惊喜，那就是必饮酒次第，从小起。
于是，在大家各自不同，或同情，或悲伤的目光中，王孟姜苦着小脸，第一个走上前去。
轮到王徽之的时候，他就突然捂着肚子，叫了一声：“爹！娘！我腹部骤痛，难以忍耐，请容儿子先去躺一会儿，吃些药，晚点儿再来伺候。”
“站住！”郗璿喊了一声，“老五，你既然不舒服，就过来娘这里，娘来照料着你，新年第一天，就身体难受，必然是有邪祟上身，今日椒酒，桃汤，你都要多饮一些，正好去去邪气！”
王徽之张大了嘴，试了好几次，才发出音来：“娘，这就不用了，我突然就不疼了。”
“我告诉过你，你这些把戏，那都是你二哥玩剩下的，我被骗过一次，还能被骗第二次？”郗璿冷笑。
王凝之看着五弟那忧伤委屈的眼神，也不知道该说点什么，只能用鼓励而同情的目光凝视着他。
不过王徽之大概是会错意了，在感觉到王凝之这是幸灾乐祸后，悲愤地端起椒酒，一饮而尽，颇有些大丈夫一去不回头的风骨。
这边兄弟们轮番折磨，外头，桃仙木已经挂好。
传说，东海里面有座桃都山，山上有颗大桃树，有三千里那么大，上面有一只金鸡，天亮就会叫。桃树下面住着两位神仙，一个叫神荼，一个叫郁垒；他们俩手里拿着芦苇编的绳索，到处捕杀不详的鬼怪。所以用桃木，刻上两个神明的名字“荼”和“垒”，挂在门外面驱邪，谓之桃符。
而作为敬道尊仙的老爹王羲之，每年都会亲手雕刻，还非常自豪地将这一本领传给了儿子们。
不过这件事情，与王凝之无关，当年还很幼小，天真无邪的王凝之曾问了一声：“爹，你是怕我们以后吃不上饭，所以传点儿手艺活？”之后，就被踢出了刻桃符小队伍。
日至中央。
“帖画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其傍，百鬼畏之。”
王羲之笑呵呵地把画有鸡的纸贴到门上，又指挥着仆役在鸡的上方悬挂芦苇编绳，在门旁插桃符，“驱鬼辟邪，以桃木为佳，你们可记住了？”
“记住了。”回答他的是，孩子们真诚而有些无奈的声音。
王凝之是很不能理解的，为什么老爹就这么喜欢教育这些事情，从小到大，没有一年缺过，就算是道教‘居不可无桃’以表吉祥，平安，长寿，那也不至于这么沾沾自喜吧，好像这是他发明的一样。
不过这种话，心里说说就是了，要是被老爹知道了，一顿胖揍那是躲不过去的。
“闻琴知雅意，落榻无人省。今日午饭后，你们都来园中，我会亲自教你们抚琴，盼你们能多识雅趣，勿要只知嬉戏。”
站在大门口，王羲之满意地打量着自己亲手刻的桃符，起了兴致。
“爹啊，我们都是一夜未睡的人了，又折腾到现在，要不您明儿再教琴，让我们先睡会儿？我是不打紧的，但弟弟妹子年纪尚小，如此过于损神。”
王凝之耷拉着眼皮，试图晓之以情，动之以理。
王羲之愣了一下，转头看了看，确实如此，几个小的都眯着眼，就连一向严谨的王肃之，眼里都有些发红，至于王涣之，则恰到好处地打了声哈欠。
“好，那孩子们就用过午饭之后，先去休息吧，琴声本就高雅孤绝，他们也还不到年纪，恐怕理解不了。”
王凝之大点其头，果然是新年新气象啊，就连老爹都与往日不同，变得如此善解人意，和蔼可亲。
走到门口，王羲之又补上一句：“伯远，叔平，你们不打紧的话，就来听我弹琴吧，这一年来，咱们父子三人，都不得空，伯远刚入府衙，叔平又远赴钱塘，今儿再陪为父下几局棋。”
王凝之一个哆嗦，急忙开口：“爹，你是知道我的，我那棋艺，就是纯粹的臭棋篓子啊！跟我一起下棋，你和大哥哪儿还能有雅兴？到时候平白再生气，没意义的。”
“哼！”王羲之瞪了一眼，“你自己还知道？既然棋艺不佳，就该多多学习，为父与你大哥对弈，你便在旁好好学着！免得出去丢我的脸！”
瞧着老爹的背影，王凝之无声叹息。
书到用时方恨少，琴要弹时才知难，棋至落子更觉艰，人生到处凄惨惨！
……
午后的阳光，温润而静谧，沐浴在阳光下，就如同融入一片安静的水塘中。
琴音缈缈，似风似雾，又如轻纱拂面，又同红霞漫天。
一曲罢，青细的手指，掠过琴弦，收回袖中，白色的裙摆似被惊扰，渐渐地在身边荡开层层涟漪。
“姐姐的琴艺，越发高超了，南调本活泛，你却融于平音之间，然不仅毫无阻隔之感，反而有些端正气派。”
谢道荣坐在旁边，笑着开口。
谢道韫闻言，只是笑笑，说道：“你这丫头，平日里可不见这么好说话，说罢，想问些什么？”
谢道荣稍微往前坐了一点，“姐姐，我想知道，你真的想嫁给王二哥？”
谢道韫顿了一下，回过头来，打量着谢道荣，有些奇怪，“怎么会这么问？”
“嗯，”谢道荣迟疑着开口，似乎很是苦恼犹豫，说的很慢，“姐姐，你素来便与我们不同，自己心中有计较，有决断，你自然是自己愿意嫁的。”
“年前，他时常来咱们家里，我也接触过几次，确实和外头传的那些话，什么纨绔公子，喜好打人，又爱馆中听曲儿不同，这我是知道的。”
“但是，”谢道荣皱了皱眉，“就算如此，我也没觉得，嗯，怎么说呢，姐姐，你是真的喜欢他吗？”
说到这里，谢道荣抬眼看去，却见到谢道韫面色从容，一如往日，明媚又清丽，点了点头，回答：“喜欢啊。”
“可是，”谢道荣眼里疑惑，“我有看过你们几次，不过是两人坐在一起，喝点茶，说些话，更多时候，就是他在写故事，你自己看书，这就算是喜欢了吗？”
“姐姐，”谢道荣俏脸微红，语气却坚定了些，“究竟，什么是喜欢一个人啊？”