“竖子敢尔！竟如此大言不惭！空口白牙与府君讨价还价？！”
气急败坏，还带着些许无事生非的怒斥声，令哗然的众人皆为之侧目。
军师阳仪再也乔不成虚怀若谷的模样，美髯公王烈的风姿他有心模仿一二，却如东施效颦般令人不忍卒视，私下里引得不少人暗自嘲讽。
此时阳仪再度率先发难，出言颇为不逊。“竖子”乃是对小儿及晚辈的蔑称，可谓极具贬低性，此时对救下了女公子的高旭而言，有些故意煞风头的意味。
如此借题发挥的喝问出口便引起一阵嗡嗡的交头接耳。列位在堂中的文武皆有不同反应，有的就事论事，自然也有对军师阳仪如此咄咄逼人的不满。
然而太守公孙度却是提起了些许兴趣，这高家子若不是胸有成竹，也不会做如此表态，此子的精打细算可不是头一回被诸人见识了。
“既如此，说说是何条件再论不迟。”公孙度强打精神，中气十足的一句话，将方才的沉郁颓丧抛诸脑后，其凛凛威势无形中便令喧嚣声为之一窒。
“若是有幸寻到，其中财富，晚生斗胆索要三成！然而这其中一成，却是记在贵府女公子名下。”高旭望着太守公孙度身边的少女微微一笑。
公孙菡闻言双目灵动地斜睨了高旭一眼，心中暗暗揣摩浮想联翩，这是打算求亲的彩礼吗？还是最后拿来做了嫁妆？想得美，最后还不都是你的！想起嫁妆一词来，情不自禁就泛起一抹绯红晕染了双颊。
军师阳仪再度开口呵斥道：“黄口小儿！痴心妄想！你是穷疯了不成？”
此言一出，却见从者寥寥，心中不由一凛，转首望去却见太守公孙度已是面色不虞。
阳仪陡然一惊，坏事了，那高家子竟狡猾如此！言语中不声不响将太守爱女也牵扯了进来。再偷看身旁众人神色，都尉柳毅依然神情如故，恍若未闻。公孙康面色淡然，摆明了静观其变，其余郡府的僚属军将，皆摆出一副事不关己、你自求多福的姿态，不禁暗自恼怒不已。
阳仪平素的人缘就不大好，但凡是眼明心亮之人也不会与其搅在一处，其阴险毒辣及心胸狭窄早已被众人所鄙夷，皆唯恐避之不及。当初宽宏大度如王烈王彦方都被其落井下石气到呕血，如今又对这高旭高启明动上了歪心思不成？
且不论别的，就只凭太守府女公子对高旭的情有独钟，我等也不能随意掺和进去，明摆着损人不利己。更何况，听闻那高旭极为敬重王烈，煞费苦心为其寻医问诊，这笔账，将来何时与你清算还待两说呢……
公孙度冷冷环视堂下众人，不怒自威道：“若是有人能寻得宝藏，即便分润三成又何妨？作为应得的奖赏理所当然，不知诸君可有自告奋勇者？”
军师阳仪的所作所为，公孙度洞察秋毫，并非不知其阴险卑劣，然而奸戾小人只要忠诚于自己，尚有其存在的必要性。所谓制之以衡，控以矛盾，乃是一种晦涩而难以明言的驾驭手段，自古以来皆是上位者掌握的权术之一，皆秘而不宣。虽危险，却有效，只是在权利游戏中各方如在刀尖上舞蹈，其中分寸需要高超的技巧，一个不慎便会伤及自身。
阳仪作为自己起家之前便鞍前马后投效的门客，走到今日可谓是知根知底的老人，有才却心黑，在针对王烈刚直劝谏时颇有些狠毒，公孙度因此痛失贤才与挚友，此时借机点拨其一二，也是暗含着警示的意味。
在列诸君面面相觑，心中不服者也再无置喙非议的理由，于是纷纷望向军师阳仪，却见他垂首闭口不言，面色阴晴不定。你成，你倒是上啊！只在此夸夸其谈，眼红他人算怎么回事？这一记不记名的耳光已是将心怀龌龊者打得清醒万分。
公孙度见堂内安静下来，这才转向高旭，微微蹙眉正色问道：“若是果真寻到，自然是辽东幸事，可是我家菡儿得其中一成，又是何道理？”
其实公孙度内心倒是对高旭此举大为赞许。身为辽东执掌一方权柄的太守，已是唯我独尊说一不二，若是真有心大肆侵吞这惊人的财富倒也没什么，却会令一众幕僚将士们心寒齿冷，而本就不佳的民间风评更会一落千丈。
如果名正言顺经高旭这么一转手，将一成财富拱手相赠予膝下爱女，便是顺理成章纳入太守的少府私库，任凭最苛刻的言官也说不出个不是来。更何况……看你二人如今这眉来眼去的情浓意切，日后真若是做了嫁妆，也算是肥水不流外人田了。
“很简单，只因这句牵涉到田氏惊人财富的口诀，仅为小娘子一人知晓，却并没有藏私，在此公开献给郡府以使其将来为民所用、为辽东所用，其行止可称高洁无私！即便是奖赏一成，也颇为公道。”高旭不显山不露水顺带着夸赞了公孙菡一句，只引得公孙菡妙目流转心头小鹿乱撞。
此时堂下诸君不得不点头认可，若是女公子私下告诉太守本人，甚至是私相授受于这高家子，哪怕那是一座金山般的海量财富，众人也是无能无力。如今在政事堂对所有人开诚布公，众人有目共睹，确实无可指摘。
而太守府女公子望向高家子的脉脉含情，在列诸君可还没有老眼昏花。再联想起近来沸沸扬扬的坊间传闻，女公子被高旭舍生忘死救出时，那可是在众目睽睽之下投怀送抱的……
除了阳仪不知是鬼迷了心窍，还是对排挤打压他人乐此不疲，不少人已是在心中默默盘算着，此后是否该转换一下对这山野少年的态度了……
公孙度对此答复显然颇为满意，遂进一步问道：“也罢，这也是菡儿代表公孙一族对辽东上下的一片苦心，既有举贤不避亲，自然赏罚也要公平！某便应允了。只是你要如何寻得那宝藏？”
“在确定之前，倒不必劳师动众，我自轻车简从去探寻究竟。”高旭不慌不忙道：“若是侥幸寻得，便要劳烦太守遣派足够的车马人手来挖掘运送了。”
“这是自然！便如此吧，在列诸位亦是一般，若有寻得此宝藏者，便赏其三成！”如此做到一视同仁，免得你等再说三道四！公孙度将此事一锤定音。
众人皆躬身应喏领命。
衙署门前，公孙菡依依不舍前来送别高旭，身后的萼儿、苹儿喜笑颜开，小娘子在劫难中有惊无险，终于安然无恙回返。更是与面前这风姿俊朗、文武超群的少年郎尽释前嫌，怎能不让小姊妹们喜上眉梢？
若是有情人终成眷属，说不得身为贴身丫鬟的自己，也是眼前这高家郎哥儿……内宅里的“房中人”呢。萼儿心思玲珑细腻，想起这般有的没的便暗自多了份期许与羞涩，不像那苹儿，虽然大眼睛扑闪扑闪的，却只是傻乎乎跟着乐，像是还没有开窍一般。
“果真心里有了方略？”公孙菡轻声细语问道，其实心里对高旭的信任早已是无以复加，只是寻个由头在此时没话找话，一心想着能多说几句，稍微再迟一些别离。情深意笃之时，只觉望极春愁、时光骤短。
高旭眉眼中都带着笑意道：“那辽东三水之意，并非他们所言的辽东境内三水，我认为是辽水之东的涵义，在舆图上我瞧得分明，辽水以东正有崞川水、大梁河与东辽水支流，三水交错，已是将大致范围框定了，此即‘辽东三水’。”
“那，北望南襄呢？”公孙菡显然对此推论颇为信服，然而目光里涟漪闪动却出卖了少女——你即便说那是大海，我也信了！
“却不是在襄平以南向北望之意，而是意指在北面的望平，与南面的襄平之间，舆图上可以看出，大略地点恰巧在三水之间，这就进一步缩小了可探寻的范围。”高旭不厌其烦地向公孙菡解释道，貌似也很享受此时彼此的眷恋。
“这倒是独辟蹊径，按这般理解，后面两句应是具体方位与宝藏所在之处了。”公孙菡对此推断已是心服口服。
“此去少则三五日，多则六七日，我定将千金拱手奉上！”高旭笑着一语双关道。
公孙菡闻言垂首喃喃道：“此去千万小心，即便是不成，还另有千金等着你就是……”说罢如此露骨的表露心迹之语，已是不胜娇羞，轻拧腰肢便回身就走。
瞟了一眼此时浑身沐浴在春日暖阳中的高家郎哥儿，萼儿抿唇一笑，伸手扯住还在巴巴瞅着街边叫卖梨花糕的苹儿，忙不迭跟着小娘子折返进了朱漆大门。
衙署后花园，公孙林氏正在夫君公孙度的陪伴下缓缓徜徉于花枝间。面对嫡子的不幸遭遇，夫妻此时彼此的抚慰显得极为可贵。
爱女平安归来，除了在探视病榻上的公孙恭时哭了几鼻子，待悲戚戚阴云消散后，便止不住的每日如春风拂面，这是爱意萌动由内而外的情感，身为其母自然心知肚明，想来也算是公孙恭厄运临头之后的一个慰藉，当属不幸中的万幸。
如若天公作美，便让这含苞欲放的菡儿，就此嫁与这文武双全的高家子，也堪称珠联璧合，虽有门庭之别，却是难得的两情相悦，只要这千金爱女幸福安好，比什么都强。无论如何，不能让菡儿再度承受不该面对的风雨。
尽管妇人不能干政，然而夫君一意孤行的所作所为，还是导致了菡儿的两度遇袭，以及谦之目前的生不如死，公孙林氏对此难免有些怨言，此时也只能在心中期许，往后便诸事顺遂，子女平安如意……
而身旁夫君的态度却有些暧昧，对爱女的心有所属不置可否，全然是一副静观其变的姿态。难道说，夫君对这出身贫寒的高家子，心中还存有芥蒂不成？
公孙林氏暗暗整理下思绪，意有所指的柔声道：“料峭又一春，时光竟如此飞逝，妾身已陪伴夫君多年，此时还能想起与夫君初次见面的情形……那时夫君虽为玄菟郡少吏，却意气风发，壮志满怀，第一眼瞧见，便令奴奴心慌意乱呢……”
语随心动，脱口而出私房中的昵称“奴奴”之时，念及多年前的那段青葱岁月，公孙林氏也不由心驰神往，只恨岁月太匆匆。
公孙康听出了爱妻的言下之意，当初自己虽为寒门子弟，身为郡内小吏，经义父公孙琙穿针引线，当时为出身世家豪门的林氏所青睐。时过境迁，此时正是权势熏灼之际，面对那高家子的相似情形，夫人的心意，公孙度又岂能不知。
回想起似水流年，公孙度也不禁感慨万千，遂牵着爱妻的手道：“夫人勿忧，菡儿尚未及笄，此事也急不得，且静观些时日罢。此子若是果真心怀大志，亦不会在此时痴迷于儿女之情。为长久故，我也有进一步考量的心思。”
“哦？夫君难道另有计较？”公孙林氏闻言诧异，虽从不轻言夫君所执政事，此时为爱女终身大事计，也不得不动问一二。
“嗯……”公孙沉吟片刻，“日前答应了选公孙氏宗族之女嫁与夫余王子，辽东与夫余之盟已然确定无疑，东征高句丽之事，已迫在眉睫。然辽东还有一处隐忧……”说罢，公孙度在庭院内转身向西北面看去，神情尽显凝重。
-----------------
数日后，崞川水相邻大梁河的一处沉寂而偏僻的三角河汊地带。
高旭与何咎踏足在白净的河沙滩头之上，身旁的骏马贪婪地咀嚼着芦苇新生的嫩叶。
河汊支流一处静静的芦苇荡边上，成片的树林新绿遮掩中，竟然规规矩矩建了四座小祠堂模样的石屋，若是从空中俯瞰下去，赫然是个田字。
四堂农庄！向附近散落闲居的渔夫农人打听时得知，此处早已荒废了一段时日，入冬后便无人前来栖居打理。昔日曾被称为四堂农庄，乃一家神神秘秘的豪门大户早年在此兴建。
胜雪四堂，便在此处，果然是名副其实。
若是待到夏末秋初，芦花盛开，那毛茸茸的芦苇花成片绵延无边，随风轻轻摇曳飘荡，便如同是一片雪花飞舞，即为芦花胜雪之景。
四座石屋的中央是一个圆形的小池塘，水底似乎以石头垒了条盘龙形状的图形，看着便像是放大了的大汉盘龙金饼。
高旭长出一口气欣然道：“盘龙镇金，便在此处了！”
身旁何咎闻言掩不住的眉开眼笑，这等横财，天予不取，反受其咎！
掘出宝藏之日，消息便迅速传播开来，整个辽东皆为之震撼并狂喜。唯一心怀怨恨与忐忑的，大概便是那些于灭门劫难中幸存的世家门阀。
谁都未曾料到，已然身死族灭的百年世家襄平田氏，竟于此隐秘之地藏有如许惊人的财富！在那水塘之下精心营造的石窖中，竟然整齐码放着数十箱盘龙金饼，每箱各装五百金，总计竟达两万金以上，另有其余珠宝玉石、珍奇古玩无数。
太守公孙度闻讯大喜，颁令大肆犒赏三军与百姓，辽东上下皆为之振奋鼓舞。
郡府公开答应的奖赏也如约兑现，高旭如愿以偿，喜获大汉盘龙饼金五千！十个古朴结实的大木箱，沉甸甸的装在几乘大车之上，车轮滚滚，骡马喧嚣，一路烟尘直往望平县城西南而去。
在那里的辽水河畔，百花正争奇斗艳，竞相绽放。
扫尽千山如云雪，映眼万物总是春！
（第一卷终）