曹晓承的声音再次响起：“郭坤宝，你就是报官说程婉儿盗取了万淑媛嫁妆之人？”
郭坤宝回答时却显得异常坚定：“是的，大人。小民今日前往青杉布庄挑选绸缎，偶然遇见这位夫人与程姑娘争执，夫人明确指责程姑娘盗取了她的嫁妆。面对如此不公，小民无法袖手旁观，故而向官府报了案。”
程婉儿愤怒反驳，声嘶力竭：“你血口喷人！”
曹晓承的惊堂木再次落下，威严无比：“住口！是非曲直，本官自会查清，勿需多言！”
程婉儿即刻噤声，满腔愤懑化作唇边一抹苦涩。
曹晓承目光转向万淑媛，继续问道：“郭坤宝所述是否属实，万淑媛？”
万淑媛的回答冷静而清晰：“大人，确有其事。程婉儿所佩戴的那只海棠金簪确实属于我。此簪由我亲自设计并编制，作为嫁入曲家的象征之一，一直存放于曲府的库房内。这是我的设计图样及嫁妆清单，请大人审阅。”
说着，递上了精心保存的手绘图纸和详尽的清单，每一道笔触，每一项记录。
曹晓承目光深邃，逐一审视着眼前的嫁妆，心中各种滋味交错。
万淑媛出身名门、容色倾城、性情温婉且识大体。
只可惜命运弄人，她被迫与品行不端的曲晔结合，还要面对贪得无厌的婆婆刘敏，这份不幸让人不胜唏嘘。
曹晓承努力平复内心激荡的情感，转而将目光定格在程婉儿身上。
他的话语字字珠玑，掷地有声：“程婉儿，经本官查证，这镶嵌着精致海棠的金簪确为万淑媛私人所有，此刻它却出现在你的发间，你如何解释此事？”
程婉儿的眼神忽闪不定，满面慌张，支吾道：“我……我……大人，这支……这支簪子……”
曹晓承的声音愈发坚定，不容反驳：“如若再有半句虚言，本官将不得不依律以‘盗窃’之名，将你拘捕归案！”
随着惊堂木再度落下，那响亮的声音让整个公堂为之一震，程婉儿的心也随之颤抖不已。
“大人，我愿意说真话……请您千万不要把我关押，我是无辜的啊。这金簪，其实是……其实是京兆尹大人赠送给我的。”
此言一出，公堂内外一片哗然，议论纷纷。
万淑媛的心仿佛被重锤击中，猛地一沉。
这珍贵的簪子真的是出自曲老爷之手？
这样的事情竟然确有其事？
他明明对袁薇有意，怎么又牵扯上了程婉儿？
曹晓承原本就不喜曲老爷的行事作风，此刻听说他又卷入如此不堪的事件，心中那份厌恶几欲喷薄而出。
“程婉儿，详细道来，曲老爷赠送此簪缘由何在？你又为何接受，务必实话实说，勿有任何隐瞒。”
程婉儿的声音带着明显的颤抖，艰难地道出了往事：“那是一年前，我去市集购买些日常所用的胭脂水粉，偶然遇见了京兆尹大人。那时，我与他的长子曲晏清已有婚约在身，一见之下，便想着他将来是我的公公，应当上前施以敬意。”
“随后，在京兆尹大人的邀请下，我随同他前往酒楼用餐，交谈间提及了婚礼事宜，却不想……突然之间，我感到一阵头晕目眩，待到再次醒来……”
说到这里，程婉儿紧咬着下唇，声音细弱蚊鸣，几近哽咽：“发现自己的衣物散乱不堪，而我竟与京兆尹大人一同躺在酒楼之中……”
万淑媛闻此，震惊之余，眼中满是不可置信，圆瞪的眼中似乎蕴含了万千风暴，胃中翻江倒海，难以承受的恶心感瞬间涌上心头。
“呕——”剧烈的反感让她无法自控，直接俯身干呕。
“娘！”曲晏清焦急万分，连忙轻抚万淑媛的背脊，试图缓解她的不适，“娘，莫要动怒，您的身体最为重要。”
“你爹，你爹他怎么能……”万淑媛泪眼婆娑，视线模糊，话语中带着无法抑制的悲愤，“那时，程婉儿还是你的未婚妻……他身为父亲，怎能……”
望着万淑媛心痛至极、泪流满面的模样，曹晓承心中的纠葛好似被人紧紧扭成一团，疼痛难忍。
然而，作为判官，他必须保持冷静，将案件查清。
“程婉儿，你确定这金簪也是曲老爷给你的补偿与道歉？”
“是的，京兆尹大人以此金簪作为弥补，请求我的宽恕，并希望我能保密此事。我……我害怕名声受损，不敢声张，只能选择默默承受。”
闻言，万淑媛脸色煞白，几近晕厥。
多亏了曲晏清在这一边温柔而坚定地劝慰，安抚着她的情绪，否则在这样愤怒与不甘的驱使下，她真要不顾一切地冲出这压抑的房间，直接给予曲晔几个响亮的巴掌，以泄心头之愤！
程婉儿不过是个涉世未深的少女，却无辜遭受如此险恶的算计与欺侮，想来她的心中，对曲家那些伪善面孔应当是怨恨到了极点吧！
可是曲晏清呢？
他又何其无辜？
如果不是程夫人在最后关头坚决主张退婚，曲晏清难道真的愿意、或者说是能够去接纳、去迎娶一个已经被自己父亲残忍玷污过的女子吗？
想到这里，曲晏清的一颗心仿佛被无形的手狠狠攥紧，疼痛难忍。
而这一切的始作俑者——曲晔，究竟是如何狠得下心，又怎能残忍至此，毫不顾忌地将自己儿子置于这样恶心难堪的境地？
目睹母亲万淑媛因愤怒与悲伤交织，胸口剧烈起伏，泪水如同断了线的珠子一般无法遏制地滑落，曲晏清的心仿佛被千万根细针同时扎中，痛彻心扉。
“娘，您别哭了，曹大人一定会为我们主持公道的。”
他轻声安慰着，手轻轻拍打着万淑媛的背，动作温柔，就像小时候无数次哄她入睡那般，直到母亲的抽泣声渐渐平息，只留下偶尔的抽噎在空气中回荡。
曹晓承内心的感受则复杂得多。
曾几何时，那样一位令无数人仰慕的佳人，婚后竟会遭受如此不堪的磨难，这残酷的现实让他感到不寒而栗，更添了几分愤慨。
他深深吸了一口气，强压下内心的波动，向程婉儿缓缓发问：“发生了那样的事情，如果你不愿意，完全可以诉诸官府，为何……”