她仔细端详着曲颂雅的小脸蛋，不觉赞声道：“这孩子真是长得漂亮，就像精致的瓷娃娃一样。”
小颂雅对于这番夸赞似乎并不在意，仍旧沉浸在自己的世界中。
“大嫂，我能抱抱她吗？”曲妙灵满眼期待地望着万淑媛，眼中闪烁着希冀的光芒。
万淑媛心头涌起一丝无奈，却寻不到任何合理的借口去拒绝曲妙灵那充满期待的眼神，只好轻柔地吐出一句关怀：“抱的时候要小心哦，颂雅可娇嫩了。”
曲妙灵连忙点头，笑意盈盈：“放心吧，嫂子。”
她缓缓地伸出手，动作轻柔而谨慎，仿佛在接捧一件无价之宝，将曲颂雅轻轻搂入怀中。
小家伙瞪着圆溜溜的眼睛，好奇地四处张望，那双眼睛里充满了对这个世界的好奇与探索，时而停留在曲妙灵的脸上，似乎在试图解读这个温柔抱着自己的人。
【这人唤娘亲为嫂子？那她与我们家的关系……】
曲颂雅的小脑袋瓜子里开始构建起一个又一个问号。
与此同时，曲妙灵拥着小家伙，边走边与万淑媛闲话家常，话题从近日天气变换到邻里的新鲜事，气氛温馨而和谐。
时间就在这样轻松愉快的交谈中悄然流逝，约莫一柱香的工夫，曲颂雅重新回到了万淑媛温暖的怀抱。
小家伙的眼眸忽而弯成了新月状，里面藏着对世界的好奇与纯真的喜悦。
曲妙灵没留意到这细微的变化，转而看似无意地问道：“嫂子，最近街谈巷议都在说，今年的状元郎出自沈家，我记得从前沈府与咱们万府可是门当户对的邻居呢。”
万淑媛闻言，眉宇间略过一丝深思，久远的记忆中，那个曾经在街头偶尔擦肩而过的沈家公子的形象渐渐变得清晰起来。
“怎么突然提起他了？”她的话语中带着几分探寻。
曲妙灵显得从容自若，眼中闪烁着狡黠的光芒：“说来也是缘分，有次我在街上无意中遇见了他，他温文尔雅，举止间透着一股不凡的气质，让人印象深刻。只是当时我作为一个女子，总不好主动上前攀谈。”
她的言辞间既有着少女的羞涩，又不失大方得体。
万淑媛听罢，恍然大悟，嘴角勾起一抹玩味的笑：“你该不会是对那位状元郎……一见钟情了吧？”
这个问题直接戳中了曲妙灵的心事，让她脸上不由自主泛起了红晕。
“我也是到了该考虑终身大事的年纪，想着能不能请长辈们帮忙留意一下合适的人选。听说这位状元郎人品学识皆出众，如果能找个熟悉的长辈从中引荐，自然是最好不过。”
说着，曲妙灵认真地望着万淑媛，眼神清澈而真挚，其中包含的不仅仅是请求，更多的是对万淑媛的信赖与敬重。
万淑媛深知好的姻缘难觅，加之曲妙灵平日里的乖巧懂事，她并不愿因为曲晔的事情而对曲妙灵有所偏见。
正当她准备答应帮忙之时，怀中的曲颂雅却忽然举起小拳头，在空气中胡乱比划着，像是在传达什么信息。
万淑媛不解地低头，只听得耳边传来曲颂雅奶声奶气却又坚决的话语。
【美人娘亲，不要相信她，她心里藏着事儿，她和袁薇走得近，袁薇和曲晔之间的事她也知道却不告诉任何人。】
她的直言不讳，让万淑媛心中泛起一丝凉意，眉头也不由自主地锁紧。
敏感的曲妙灵立刻捕捉到了这一微妙的变化。
“嫂子，是不是有什么为难的地方？”她小心翼翼地询问，语气中夹杂着几分忐忑。
万淑媛略作犹豫，最终还是摇了摇头，勉强挤出一个微笑：“没有，我只是在想怎么安排比较合适。”
她的声音听起来有些牵强，但曲妙灵并没有察觉，反而松了一口气：“嫂子总是这么贴心，我知道找你就对了，那我就期待着嫂子的好消息了。”
话语中，那份轻松愉悦再次回归。
而万淑媛内心已做出了决定，她打算不再插手此事，表情恢复了平静，提出了让曲妙灵留下过夜的邀请：“你难得回来，今天就留在府里好好休息吧。”
曲妙灵心下暗喜，想着留宿府中更便于探听关于状元的详情，于是欣然接受。
第二天清晨，天边刚刚泛起鱼肚白，万淑媛就比平时更早醒来，用完早膳，她抱着曲颂雅在后花园漫步，享受着晨间的宁静与清新。
不期而遇，曲之然正捧着书卷在花园中晨读，他这些日子为了向曲晔证明自己既能管理家族生意，又能兼顾学业，每天早早起床刻苦攻读，其努力可见一斑。
万淑媛见状，不由得调侃道：“你这些天怎么不沉迷于你的美食研究了？是不是找到了比吃更重要的事情？”话语中满含着对曲之然改变的惊讶与几分赞赏。
曲之然缓缓合上厚重的书本，封面的灰尘在夕阳的余晖中轻轻飞扬，他的脸上浮现出一抹无奈的苦笑，仿佛那书页间藏着无尽的沉重。
“娘，我也想啊，只是人生不能光顾着眼前的美食，不是吗？我得想个法子，让爹理解，我有这份能力，能在打理咱家日益繁重的生意同时，也不忘心中那份对学问的执着追求。”
在过去，年轻的曲之然心中只有江湖的快意与商海的沉浮，读书对他而言，不过是茶余饭后的消遣，而非今日这般沉甸甸的责任。
万淑媛闻言，心头涌起一股温暖的涟漪，眼中闪烁着温柔的光芒。
“好孩子，记住，再忙也要懂得休息，莫要太过劳累。”
曲之然用力地点了点头，那动作中带着少年的坚定，又似乎在向母亲保证，他会照顾好自己。
但话锋一转，他眉宇间笼上了一抹淡淡的忧虑，“娘，妹妹，你们不明白，读书这条路何其艰辛，我真希望妹妹将来能少走些这样的坎坷。”
万淑媛心疼地捏了捏儿子那略显稚嫩的脸庞，眼中满是慈爱。
“为什么不愿意让颂雅多读些书呢？学问，可是女儿家最珍贵的妆奁。”
“可颂雅是女孩儿，让她少承受些寒窗之苦不好吗？女孩子嘛，平日里做做女红，学学琴棋书画，哪个不比枯坐书房里念经书来得轻松愉快？”
曲之然说着，目光不自觉地柔和下来，看向妹妹的眼神中充满了羡慕，“如果我可以不用读书，全心全意地去做生意，那该有多自在，真心羡慕颂雅的简单快乐。”