当天晚上，我受邀前往苏奥拉哈提边境伯的宅邸，为的是报告募兵一事。话虽如此，这并不是什么严肃的会面，而是场轻松的晚餐会，同时也是为即将离开王都的我举办的送别会。
这可是摆脱父王的监视，大口喝酒的好机会。我甚至做好外宿的准备，兴高采烈地前往苏奥拉哈提伯爵的宅邸。毕竟边境伯是加雷亚屈指可数的大贵族，餐桌上提供的酒类自然都是我无法出手的高级品。
「原来如此，地位比自己高的臣子啊。那确实很难应付。」
苏奥拉哈提边境伯苦笑着喝下杯中的红酒。她跟索尼娅一样酒量很差，平常不太喝酒……但今天难得主动拿出红酒。我有些惊讶，但还是点头说「就是说啊」。
「有时单纯是顾虑到对方……实际上也有养不起的问题。在秘银矿山开始运作之前，里斯本只是边境的小领地，能获得的利益也有限。」
毕竟总不能给子爵的薪水跟一般骑士差不多。虽然里斯本的面积很大，也可以考虑分封土地给他……不过那块土地只有密林跟蛮族，就算分封给他也只会造成困扰。
「说到能获得的利益，还有维持军队的问题。因为军人会大量增加，我有点担心粮食的供给会出问题……」
「关于这点，就利用迪赛尔伯爵家吧。根据调查，那块土地似乎相当肥沃，谷物的生产量也很多。而且因为和平条约的关系，关税也已经废除了，所以应该能便宜买到小麦跟大麦。」
「你是说裘登贝尔格伯爵领地吗……」
我边想边吃了一口眼前的香煎小牛排……嗯，好吃。不愧是大贵族的晚餐。像我们布隆丹家这种贫穷骑士家，根本吃不起牛肉。
难得有这机会，我也想让卡琳娜和绿蒂尝尝……但卡琳娜不知为何坚决拒绝。她本人说「我不能打扰边境伯大人……」，这到底是什么意思？……顺带一提，不管是牛肉还是牛兽人都能正常食用。人是人，动物是动物，两者之间有着明确的区分。把吃同族肉视为同族相残，反而非常失礼。
「依赖敌国的粮食，不会很危险吗？虽然两国确实已经和平……但视情况而定，他们也有可能再次发动攻击。」
我回想起里斯本战争的悲惨战场，低声说道。我们把他们打得那么惨，他们应该不太可能马上又与我们敌对……但不怕一万只怕万一。就算没有这个可能，迪塞尔伯爵家依然是潜在的敌人。依赖从他们那里进口的粮食，实在不是个好主意……
「十之八九没问题，因为阿德莱德已经采取对策了。」
「……什么意思？」
「根据和平条约，里斯本跟祖登柏格之间可以无税贸易。相较之下，周边各领彼此之间都得课以高额关税。毕竟我们加雷亚王国跟神圣帝国之间，自古以来就是水火不容。」
「原来如此。所以里斯本跟伯爵领会成为两国贸易的窗口吗？」
我总算理解状况，深深点头。原来如此，阿德莱德宰相是考虑到这么多，才在和平条约中加入那些条款的吗？只能说真不愧是宰相。
「就是这么回事。虽然说无税，但随着往来商人增加，领地的税收也会跟着增加。迪塞尔伯爵家已经浪费掉莫大的战争经费，只能用这些钱重建军队。等到重建结束，彼此的经济状况应该都陷入泥沼……这就是我们的计划。」
苏奥拉哈提边境伯说完，又喝了一口葡萄酒……他喝得真快，没问题吧？明明连一杯啤酒就能让索尼娅醉倒。
「话虽如此……也不能只靠这个方法。虽然军人很多，但终究只有几百人……这点程度的粮食，从周边各邦进口应该就能解决……应该！如果还是不够，我会亲自出面交涉。」
苏奥拉哈提边境伯爵双眼发直地这么说，散发出有点恐怖的氛围。他喝醉了呢。
「这会是进口祭典呢，我的钱包撑得住吗？」
考虑到饥荒等问题，可以的话，我希望能靠自领的粮食来供应。不过，至少在短期内应该很难办到。毕竟自里斯本开始移民后，还没经过多少时间，田地面积也还称不上足够，需要进一步开垦。
话虽如此，考虑到里斯本的地理位置，也不能削减军备。要是因为战力贫弱，导致秘银矿山被敌方势力夺走，我自是不用说，加雷亚王国也会蒙受巨大损害。这种时候，就只能接受上头的支援，设法筹措资金了。
「没什么……你不必担心钱的问题！我跟阿德莱德会不断注入资金……」
苏奥拉哈提边境伯爵的口齿变得有点不清了。他喝红酒的气势跟喝啤酒一样，会这样也是理所当然。若是平常不喝酒的人，就更不用说了。
「那、那个，边境伯爵……您差不多该节制一下酒量了。」
「是吗……？可能吧。我的确觉得有点飘飘然……」
虽然说容易喝醉，但苏奥拉哈提边境伯爵并不会像某位母后大人那样喝醉后变得很麻烦。她坦率地点头，把空酒杯放到桌上。
「……」
「……」
对话到此中断。气氛很险恶……虽然没有到这种程度，但苏奥拉哈提边境伯爵不知为何一直偷瞄我，却不开口。是有什么难以启齿的话题吗？我无可奈何，只好边喝葡萄酒边吃嫩煎小牛排，同时观察边境伯爵的态度。
「那个……」
「是。」
「其实，我有件事想跟你商量，可以吗……？」
苏奥拉哈提边境伯爵这么问，整张脸都红了。是酒精造成的吗？
「嗯，当然可以。我跟边境伯爵大人不是好朋友吗？不管是什么事，都请尽管说。」
「……那你也差不多可以叫我卡斯泰赫密了吧？」
「咦？」
边境伯爵小声地这么说，但声音太小，我听不清楚。我反问，边境伯爵却说「没什么」，清了清喉咙。
「其实我最近有点失眠。那个……酒精……」
「哦。」
失眠啊，那的确不太好。睡眠是健康的根基……话虽如此，就算找我商量这种事情，我应该也给不了什么像样的建议。比起我这个只懂军务的战争狂，这种事应该找专业的医师或药师商量才对。
「我想请你陪我睡。」
「咦？」
出乎意料的发言，让我差点把酒杯摔到地上。太突然了吧，为什么是陪睡！？
「不是！不是的，我并不是要你让我抱，你可别误会了！」
「呃、哦……」
边境伯用一副好像要冒出热气的表情慌张地解释。
「我们龙人（dragonman）本来就是不会独自睡觉的生物。尽管种族上不耐寒，但故乡阿瓦隆尼亚位于北方之地，所以必须多人共用一张床，互相取暖……直到数百年前，就连王侯贵族都还有这样的习惯，这已经是我们龙人的本能了。」
「原、原来如此。」
老实说，我听不太懂她的说明，但我还是装作理解地点点头。边境伯到底是为了什么目的，才说出这种话呢？阿德莱德宰相也就算了，对方可是温柔又认真的苏奥拉哈提边境伯，他应该不会打算把我拉进被窝里袭击吧……
不对，仔细想想，我小时候在幼年骑士团时，儿时玩伴们也经常突击我的被窝。每次遇到这种状况，都是由索尼娅负责把他们扔出去……说不定真的有这种本能呢。
「所以，一个人睡会让我压力很大……但你也知道，我已经没有丈夫，女儿们也都长大了。毕竟我有我的立场，不能让下面的人进我的被窝。所以……阿尔，算我求你，可以和我一起睡吗？我当然不会对你做奇怪的事，我保证。」
苏奥拉哈提边境伯爵双手合十，拜托我这么做……我也有做出奇怪举动的风险啊！毕竟她是个成熟的美女，就算年纪比我大上不少，也完全在我的好球带内。
不过，万一我和边境伯爵发展成那种关系，那可不是一句尴尬就能带过。虽然我和索尼娅不是恋人，但关系的确不浅。要是父亲大人和她暗通款曲，我有自信会震惊到睡上三天三夜。她应该也一样吧。
「拜托你，阿尔……你和阿德莱德一起睡过吧？我不要……那个……被你抛下……」
哇啊，前几天的那件事被她知道了啊？我差点忍不住抱头。消息来源当然是阿德莱德宰相本人吧。她和边境伯爵的关系，可说是挚友……
「……我知道了。」
只要搬出阿德莱德宰相的那件事，我就没办法拒绝了。毕竟宰相和边境伯都是我的强力后盾，只优待其中一方可不太好……我可以用这个借口。不过我当然也想和边境伯一起睡啊，毕竟这个人真的超有魅力的。要不是因为她是索尼娅的母亲，我甚至想和她尽情翻云覆雨……
「简单来说，只要让边境伯大人睡着就行了吧？包在我身上。」
简单来说，只要在双方都产生奇怪的念头之前，让边境伯睡着就行了。我在脑中拟定作战计划，同时用力点头。