湘满楼内，灯光如豆，夜色如画。杨元修和白灵山早已在此静候，自与李清羽等人分别后，他们便选择了这个雅致之所作为今晚的据点。此刻，偌大的包厢中，唯有他们二人相对而坐，静待约定的时刻。
杨元修的目光不时飘向窗外，夜色渐浓，街上的行人已逐渐稀少，整个城市仿佛陷入了一片静谧之中。他轻声打破这份宁静，问向身旁的白灵山：“乌斯年大约何时能到？”
白灵山微微侧头，望向窗外的夜色，，随后起身，微笑着说道：“应该快到了吧，我是否前去迎接一下？”
杨元修微微颔首，正当白灵山准备悄然下楼之际，他却又唤住了对方，轻声叮嘱：“那件事，别忘了。”
白灵山回头，眼中掠过一抹领悟之光，他轻轻颔首，表示已深深铭记。见状，杨元修嘴角轻扬，眼中流露出几分满意，便不再多言。
白灵山转身离去，步履轻盈地穿过楼梯，身影逐渐在楼梯间消失。而杨元修则依旧静坐于包厢之中，目光仿佛穿透了湘满楼的繁华，遥望着那更遥远的世界。
白灵山关上包间的门，心中涌上一股难以抑制的喜悦。他暗自期待，若今日两桩大事皆能如愿以偿，自己在杨元修心中的地位必将扶摇直上，绝非寻常红人所能比拟。
想到自己将来能够攀附上杨家这等高门，白灵山的步履都变得轻快起来，仿佛整个人都被幸福的气泡包裹。
然而，就在他心情大好之际，楼梯口不期而遇的方风遥却如一盆冷水兜头浇下，让他的喜悦瞬间凝固。
白灵山心中暗自咒骂着倒霉，仿佛这个方风遥是他的命中克星，无论走到哪里都能遇见。尽管心中充满了厌恶，但出于礼貌和必要的客套，他仍需要微笑着和对方打招呼。于是，他努力抑制住心中的不快，强行堆起一个略显僵硬的笑容，朝着方风遥走去。
“哟，这不是方兄吗？”白灵山尽量让自己的声音听起来热情而真诚，“真是巧遇啊！”他的话语中虽然夹杂着几分不情愿，但表面上却做得滴水不漏。
方风遥步履轻盈，谈笑风生，语调中透露出几分戏谑与自得，显然对这次偶遇颇为满意。他身后的队伍中，几位人物气质非凡，衣着华丽，显然是鸣县中颇有地位的存在。白灵山一眼便认出了他们，然而他的目光只是稍作停留，便悄然移开，仿佛在刻意隐藏自己的好奇。
“哈哈，白兄所言极是，这鸣县虽小，却总有意想不到的惊喜。今日咱们这娃娃是第三次相遇了吧！”方风遥的声音在微风中飘荡，带着几分潇洒与不羁。
白灵山微微一笑，心头却暗暗叫苦，目光中带着一丝探究，轻声问道：“这些人……？”
方风遥轻轻一笑，回眸之间，目光似有深意，“哦，这些都是我在此地的至交好友。今日偶然相遇，便相约一同来此小聚。”
白灵山微微点头，出于礼貌，他主动闪开身形，为方风遥和他的朋友们让开一条通路。
“那便不打扰方公子的聚会了。”他的声音中带着一丝淡然，似乎对于这样的场合早已习以为常。
方风遥并未多做停留，只是轻轻地看了一眼白灵山，眼神中闪过一抹深不可测的光芒，随即转身带着众人登上了楼。
白灵山目送他们的身影消失在楼梯转角，心中却翻涌起无数的疑惑。这些人的目的何在？他们的聚会又有何深意？心中有了决定，他暗自下定决心，待会儿一定要找个机会，将这一切告诉杨元修。
白灵山轻轻地摒开了方风遥的事情，将注意力转回到了眼前的景象。他的目光顺着酒楼的台阶一路向上，直至门口。空气中夹杂着饭菜的香气和行人的喧嚣，这一切都在朦胧的暮色中若隐若现。就在这时，他的视线里出现了一个匆匆忙忙的身影——那是乌斯年，他一个人踏着坚定的步伐，直奔徐浩哲这边而来。
白灵山立刻明白了眼前的情况，他几步跨出，迎上了乌斯年。在相对的路上，两人相遇。
“乌老伯！”白灵山伸出双手，拱手行礼，声音中带着一丝敬意。而乌斯年抬头一看，脸上的汗水并未影响他见到白灵山时的喜悦，瞬间，他的脸上绽放出了一抹灿烂的笑容。
“哎呀！是白贤侄呀！真是抱歉，让你久等了。”乌斯年一边说，一边用手背擦拭着脸上的汗水，眼神中流露出真挚的歉意。
“哪里哪里，咱们都是刚到不久！”白灵山微笑着回应，目光却不由自主地在乌斯年那略显肥胖的脸庞上扫过。
“那咱们进去吧，别让杨公子久等了。”乌斯年说着，便要提起腿跨入酒楼的大门。然而，白灵山却在这一刻轻轻地拉住了他。
“乌老伯，咱们能借一步说话吗？”白灵山低声说道，同时他的手轻轻一引，将一脸疑惑的乌斯年带到了酒楼门口的一个相对隐蔽的角落里。
乌斯年的脸上写满了一脸困惑，他盯着白灵山，眼神中满是迷茫。白灵山则环顾四周，确认了周围没有人注意这边之后，他神秘兮兮地压低了声音，对乌斯年说道：
“乌老伯，我们都是鸣县的一份子，有些事情我觉得我应该提前跟你说明一下。”
乌斯年听到这里，愈发感到疑惑，正想要开口询问，却被白灵山用手势阻止了。
“乌老伯，我们都是鸣县的人，应该相互帮助，相互支持，是也不是？”白灵山看着乌斯年，神情严肃地问道。
“当然是这样的。”乌斯年回答道。
“那么，我就直接说了。你还记得前几天，你侄子李清羽得罪了杨大少的那件事吗？”白灵山继续问道。
乌斯年认真地点了点头。“那件事不是已经解决了吗？杨家的家主不是已经亲自出面调解了吗？”他的声音中带着一丝疑惑。
白灵山痛心疾首地说道：“哎呀！我的好大伯呀！你真的是太天真了呀！”
乌斯年的心里有些着急起来，连忙拉着白灵山的手问道：“怎么？这件事另有隐情？”
白灵山再次环视了一下四周，说道：“可不是吗？那杨家家主不过是看在姓方的那位的面上不去计较的，你应该晓得的呀，这姓方的再是厉害终究是要走的，而人家杨家呢却是已经扎根在这里呀！”
这个道理乌斯年是明白的，只是不知道白灵山突然和自己说这些是出于什么目的。
白灵山接着继续说道：“杨大少呢不想把这件事闹得太大，所以呢想要亲自解决，就想着你能不能这次就不要让李清羽参加放灯节作画了。”
乌斯年惊讶地看着他：“这个不是很简单的吗？莫说是杨大少了，就是你说一句话我也可以照办的呀！”
白灵山见他答应了第一件事，心中喜悦油然而生。他正欲提及第二件事，不料风云突变，方风遥宛如幽灵般出现在他们身后，仿佛已聆听到他们的谈话。
“我也正有此意！”方风遥突然一步踏出，声音清冷，目光如炬，直视那鬼鬼祟祟的两人。
白灵山和乌斯年都大吃一惊，急忙回头，目光聚焦在方风遥身上。白灵山见是方风遥，心中满腔的愤怒如同被冰雪封印，无法发泄，脸上的表情于是青一块紫一块，甚是好看。
乌斯年未曾见过方风遥，不知其底细，见他突然插话，心中不禁泛起一丝不快。
“你是何人？偷听别人说话总归是不妥的吧！”
方风遥倒也不生气，只是笑嘻嘻的看着他们两个人。白灵山见乌斯年抢先一步发难，心里更加的郁闷了。他怕乌斯年继续说话会误了大事，便想拉着他离开。
方风遥却不干了，伸出手挡住了他们。
“切莫着急！”方风遥手里摇着折扇脸上带着笑说道，“这位应该就是李清羽兄弟的姑父了吧！”
乌斯年见他似乎认识李清羽，丝毫不客气的哼了一声，方风遥倒也不生气，只是白灵山一直想说话却总是被方风遥有意无意的阻拦了下来。
“我见你二位刚才说不让李兄弟代你们乌家出场作画，可有此事？”方风遥继续问道。
“是有这回事怎么呢？”乌斯年丝毫不客气的说道。
方风遥拱手行礼，脸上洋溢着感激的笑容，说道：“那正好，我还在考虑如何与乌老伯商议，让李兄弟代替我出场呢。这样一来，我就不用费心劳神了。真的，我得好好感谢乌老伯的慷慨啊！”
白灵山的脸色变得极为难看，心里暗自嘀咕：“怎么这么倒霉，他偏偏在这个时候出现？如果李清羽代表方家出场，那不是真的要破坏杨大少的大事了吗？”
白灵山正想开口阻拦，却见乌斯年已经撇着大嘴，继续自说自话。
“不过是一个穷酸书生罢了，你喜欢的话，就拿去好了。”
方风遥闻言，立刻笑得如同盛开的花朵。在他的身后，又走出来几个人。乌斯年并不认识他们，但其中有一个人他却认识——鸣县知县杜子明。
一见知县老爷也在场，乌斯年和白灵山立刻变得恭恭敬敬，对杜子明行礼问安。
“杜大人，你是听见了的，乌家今年不准备启用李清羽，咱们方家今年就请李兄弟出场吧！”方风遥对着身旁的杜子明说道，杜子明却显得十分谨慎。
“乌斯年，刚才方公子的话你可是听见了？”乌斯年连忙点头。
“好，那今年你们乌家便不参加了吧，就让你侄儿去方家那边好了。”杜子明看了一眼方风遥，笑着说道。
乌斯年继续点头称是，白灵山内心后悔不已，早知道就去包间说了，这下便宜了方风遥。他对自己的疏忽感到十分惋惜，眼前的局面让他感到有些难堪。