凌景川没有食言，地图完成的那天凌景川就带她出了偏殿，
轿辇上的两人并排坐着，桦蕊依偎在凌景川肩旁，少女无聊的摆弄着放在她腿上的那只手，
——骨节修长而略带薄茧，
她随意转动着食指处的戒指，又取下戴在自己手上，可惜比她的手指宽太多，根本贴合不了，她嘟了下红润的嘴唇，悻悻套了回去，
在旁人看来，他们恩爱有加，皇上对于身边的少女极为宠溺，不仅对她的僭越视而不见，反而有一丝纵容的意思，
轿撵停在了乾元殿门口，少女还没等轿子停稳就轻盈地跳了下去，她摸摸耳边的鬓发，
“哥哥，我头发乱了没？”
凌景川扬唇，露出一边的酒窝，“就这么乱着挺好。”
“那可不行，马上要见皇后娘娘了，怎么可以失仪呢！”
凌景川挑了下眉，亲自给她梳理好落下的碎发，这才牵着她进了大门，
抬轿的宫人们终于长舒一口气，他们眼看着这个女子一直在做各种能被乱棍打死的事情，居然还活着到了乾元殿，也不知道她是什么身份，敢这样胆大妄为！
“皇上！”杜熙叶领着凌庆云从屋里出来，满面的笑容，“庆云快看，谁来了！”
“父皇…”
凌庆云只向其中一人问了好，刻意忽视了一边局促的桦蕊，
少女脸色突然就苍白了起来，她忘记了礼仪，挣脱出凌景川的手上前抱住弟弟，她漂亮的杏眼瞬间通红，眼泪顺着眼尾就落下了，
“庆云…阿姐回来了，再也不走了…”
“是阿姐不对，不该丢下你自己离开…不要生阿姐的气了好不好…好不好？”
凌庆云挣脱开来，躲到杜熙叶身后一言不发，脚尖在地上摩擦碾压着，死死盯着地面，
“庆云…”
她想继续上前，被阿林横在身前挡住了去路，“若是大皇子不愿意，阿蕊姑娘就不要强求了。”
杜熙叶笑着牵起凌庆云的小手，“晚膳已经传了，皇上是要留下一起用膳吗？”
凌景川抱起躲藏着的小人，聊笑着和杜熙叶一同走进内殿，桦蕊没有得到准许只好怔怔地站在原地，
杜熙叶回过头，“阿蕊妹妹也一同进来吧，你别看庆云现在赌气，他之前可是每晚都要找我闹着要娘亲呢…”
桦蕊听到这个称呼周身冰凉，她勉强着牵动嘴角，对皇后笑了笑，“谢谢娘娘。”
她早就在庆云写的书信中猜到凌景川的所作所为了，
他不但抹去了她的身份，还编造了一个谎言，告诉庆云她枉为人母，为了顾承佑抛夫弃子，弃他们于不顾，
可她对此毫无反抗之力，强权压迫下只好咽下所有苦衷，扮演一个无情无义的恶人，
而杜熙叶这里，她在目睹了那一晚的暴行之后就是桦蕊的态度有了不少变化，原来皇上并没有独宠她，而真是像阿林先前所说的那样只是用顺手了，否则那样的行径用在其他女子身上，怕是半年都撑不下来…
她看着桦蕊心里长叹一口气，这个妹妹也确实可怜，就算快六个月的身孕了还是和之前一样瘦弱，穿着宽松罩袍根本看不出端倪，
她现在也不过十七八岁样子，而生庆云的时候估计也才…哎，她心里摇摇头，甚至不敢细想，那么小的一个女孩就早遭受那种非人的虐待，也不知道是怎么熬过来的，
皇上告诉她这个女子是南疆罪臣华氏的一个庶女，原本该是随华家一起流放至天度那样的荒蛮之地，却因为长相出众而被先皇太后看中了，收到院里当丫鬟，华蕊本就是一个外室所出，身份自然也不那么敏感，
当庆云出生时因为南疆政局动荡，皇上不便认下这个孩子，只好出此下策让华蕊带着孩子躲去长平，托付他在长平的暗桩照顾母子俩，而对外的身份也换成了姐弟…
她看了眼身边相貌俊朗的夫君，心里满是欢喜，她的爱人竟然是这样重情重义，将一个婢女都保护的这么好，至于他在床笫上的那些行径…也不算什么大问题，毕竟他是九五之尊，做什么都是对的。
…
杜熙叶也渐渐学聪明了，她知道皇上喜欢她贤惠的样子，把精力都放在了照顾庆云身上，吃穿用度方面反而不那么讲究了，
晚膳虽然精致用心，但没了曾经的铺张，倒也是另一番滋味，
桦蕊看着落座的三人迟迟不敢上前，
“庆云，要不要阿蕊一起来和我们用膳呀？”杜熙叶笑着问道，
凌庆云撅着嘴，用筷子在桌上蹭了两下，接着被杜熙叶不动声色地抽走了，
他想了好一会，才闷声点点头，
桦蕊心里压着的石头总算挪开了一些，她赶忙坐到了弟弟身边，伸手去勾勾他的小拇指，这是他们之间的暗语，每次吵架求和的时候都会这么做，
“哼！”
凌庆云别过头去，但没有抽回手指，
桦蕊知道他的气应该消了不少，于是往他的碗里舀了一勺他最爱的群鲜羮，庆云虽然始终没有看她，但也一声不响地吃了个干净，
杜熙叶在一旁瞧着，说不羡慕是假的，到底是母子情深，再大的过错只要稍稍哄一下就能得到原谅了，可她倒也不会太恼，毕竟庆云还小，只要一直在她这里养着，迟早只认她这一个母后，
至于接下来的那个…两岁之后也是她的，那么小的孩子连记忆都没有，更不可能对生母有任何留恋了，
至于眼前的这个小宫女，她也怪不容易的，血浓于血，看着亲骨肉就这么被拱手送人也毫无办法，
可她毕竟也就是个奴婢，为主子分忧本就是她该做的事情，以后只要好生养着她，也算是有情有义了。
…
一顿饭下来桦蕊没和庆云说上一句话，倒是另外三人聊得不亦乐乎，她看着面前其乐融融的一家人心里直犯恶心，明明庆云是她一手带大的弟弟，现在却成了别人的孩子，她倒是成了局外人，
她不自觉地摸着小腹，下唇被咬出一排牙印…
…
晚膳之后庆云被阿林和乔生带去了后院，屋里就剩下三人，桦蕊站在凌景川身边斟茶倒水，帝后二人正执子厮杀，
她安静地站在一边，看着黑白棋盘心算步数，她心道难为这个狗贼了，这么容易破的局还要装作没看出来，陪皇后开心，
“阿蕊妹妹有孕在身，还是坐下吧…以免动了胎气。”
“谢谢娘娘。”
桦蕊见有人搬来软椅，便不客气地坐了下来，
凌景川瞄了她一眼，继续执子落下，注意力重新回到棋盘上，屋内温暖，她的罩袍已经脱下，修身的长裙勾勒出腰身线条，将隆起的小腹暴露得一览无余，
杜熙叶吃下一颗黑子，笑道，“皇上是希望这一胎是皇子还是公主呀…”
“皇后喜欢什么？”
“若是为了大遥，臣妾自然希望是个皇子，但若是出于私心…当然是公主好了。臣妾定会把她打扮得漂漂亮亮，把全天下最好的东西都给她，让她无忧无虑地过上一辈子！”
“公主日后总是要嫁人的，到时候你舍得？”
“这有何难，到时候臣妾亲自给她挑个如意郎君，再和皇上求个近些的封地，要想见她还不容易！”
凌景川落下黑子，轻笑一声，“那就希望如皇后所愿，是个公主吧。”
杜熙叶突然睁大双眼，桃花美目尽显妩媚，
“哎呀皇上！您怎么一声不响地又赢了呢！”
...