关北轩只说他爹在京州，太忙，没有时间回来。
于是刘叔便叫他去家中坐坐，关北轩随着他约莫走了半个时辰才到家。刘叔将牛拴在一旁的柱子上后，走到门口将蓑衣脱下，挂在了外面的墙上。
关北轩随他进到屋内，看着这间简陋至极的屋子，感到有些手足无措。
刘叔去到里屋，拿出来了一个小板凳，用袖子擦了擦，然后递给关北轩，说：“阿林，家里没有婆娘，什么都没置办，你就凑合着坐吧。”
关北轩赶忙接过，谢道：“谢谢刘叔，没事，这已经很好了！”说完便将凳子放在地上坐好。
刘叔见他丝毫不拘束，便大声笑着：“好小子，大丈夫不拘小节。”
接着又说：“哈哈，这句话刘叔可是跟王寡妇学的，是否有些水平？她可是读过一些书的。”
关北轩连连笑着点头，刘叔接着说道：“阿林啊，你们这一出去，能混出个名堂来就好，不似我们在家中，且不说这繁重的赋税，就说这田地吧，全靠老天赏饭吃。”
关北轩安慰他说：“刘叔，您如今在这方山清水秀中生活，岂不知这可是许多才子佳人羡慕的生活，古人都道‘采菊东篱下，悠然见南山’！”
刘叔听后来了兴致，缠着关北轩给他讲讲是何意。关北轩详细地为他讲解了这句诗的意思，对刘叔又是好一阵追捧，刘叔乐得不行。
后面关北轩也从与刘叔的闲聊中，大致了解到了自己想要的信息。原来，谷齐林家住在离此处不远的山坳里，那山坳里就独独他一户，以前他爹靠着打猎将谷齐林送去了书院。
前年年初，在经纶书院研学的谷齐林被县里推举去了国子监读书。
他父亲考虑到在家种田打猎再无法维持他在国子监的学业，便带着为数不多的银两与他一起前往京州。可是，他娘在他们走后不久便病死了，刘叔拿出了全部的积蓄安葬了她。待到谷齐林年底归来时，便只见到了他娘冰冷的坟头。
关北轩带着一部分答案回到了家，走进卧室，看到躺在床上的谷齐林，将手中的烤鸡递给他，说道：“我去给你娘上香了，刘叔带我去的。”
谷齐林坐起身来，接过烧鸡，没有过多的反应，只是自顾自地吃着手中的烧鸡。
吃着吃着，两行清泪沿着他的脸颊滑落，他继续往自己嘴里塞着烧鸡，直到塞满嘴，都不曾停下来。关北轩见此，被吓得赶忙将烧鸡从他手中夺过来，放到一旁后，焦急地问道：“怎么了？你别哭呀。”
谷齐林缓缓咽下口中的烧鸡，慢慢挪动着睡下，闭上眼睛，说道：“关北轩，我好累，你出去吧，我想睡会儿。”
关北轩见状，只能将一旁的被子给他拉过来盖上，又将那封信放在了他的枕边。
出门后，他来到百里南的房间，坐在书桌前等着她散值。百无聊赖间，他翻动着她的那些书籍，不经意间翻到了一本书中夹着的纸张，他拿出来一看，只见上面写着：北牢房，北二间。关北轩心生疑惑，默默记下了这个位置。
待百里南回来，与她一起吃了饭。关北轩又问百里南如今在藏书阁感觉如何，百里南给他讲了许多自己发现的有趣书籍，又说每日抄书，手都抄的酸软了。
关北轩听后，起身来到她身边，帮她揉捏着手臂。
百里南看着他一直在捏自己的左手臂，满脸疑惑地盯着他。关北轩见她盯着自己，调侃道：“怎么，南儿，是被我的英姿勃发所折服么？”
百里南冷笑一声：“你厚颜无耻的样子我倒是见得次数多了，竟不知你不仅厚颜无耻还没脑子！”
关北轩慢慢停下手中的动作，思忖着百里南这句话的意思。这时百里南用右手轻轻抹了一下自己的额头，关北轩这才恍然大悟，连忙抓起她的右手，轻轻揉捏起来。
入了夜，关北轩又偷摸的跑去厨房，拿了一些吃食给谷齐林端了过去。刚进门，便发现谷齐林正坐在桌前，手中紧握着他给他的那封书信，面色凝重。
关北轩坐下，将吃食放在桌上，叫他吃。谷齐林则将手中书信递予他，关北轩接过，匆匆览过，瞬间面色也变得凝重起来。
紧接着，他向关北轩讲述起自己的经历。他与父亲到了京州后，父亲为了供他读书，找了一份差事。交代好他好好在国子监读书后，便先给了他一笔钱，这笔钱还不少，谷齐林惊奇为何父亲会突然有了这么多钱。
父亲告诉他，自己遇到了一位老乡，介绍了一份不错的差事 ，工作地点有些偏远，在深山老林之中，数月才能回家一次。便先向管事的预支了好几个月的工钱，先给他用着，叫他不用太省。
看着这些钱足够他在国子监一年的费用，谷齐林没有多想，收下了钱独自在国子监附近居住。
然而，数月过去，父亲却迟迟未归。一直到了第二年的春天，一个深夜，父亲终于回到谷齐林的住处。他打开房门的那刻，他父亲便倒在了他怀中，他将父亲扶到床上，见父亲都已经没了人样，瘦骨嶙峋，面无血色。
父亲从怀中掏出一包银两，放入他的手中，用手指比划着。
谷齐林见父亲不说话，只是比划，原本以为他是没有力气开口，便煮了粥，当他给父亲喂粥时，竟然发现父亲没了舌头，吓得他手中的碗跌落在地。他痛哭着询问到底发生了何事，父亲却只默默流着泪，不停地摇头。
第二日，他带着父亲去了医馆，医师说此病是积劳成疾，又吸入了不少瘴气所致，已经无药可救了，不久父亲便离世了，他只能将父亲草草地葬在了京州。
谷齐林伤心不已，但也满心疑惑，父亲外出仅仅一年，离开时还身强体健的，回来为何会变成这副模样？他想找到父亲工作的地方，弄清他到底从事什么差事，竟然连舌头都失去了。然而，他谁都不认识，想要找到父亲的工作地点并非易事。