“将他送往西院。”
阎姬淡淡地命令，唇角的笑意里掺杂着七分寒意。
她转身，重回宴席主座，与众家臣继续推杯换盏，谈笑风生。
家臣们在她那杀伐果断的气场下噤若寒蝉，无人敢再多言。
直到亥时，宴席才渐渐散去。
夜已深，明一诺为阎姬取来披风，轻柔的给她搭上。
阎姬随手拔下发钗，一头青丝流泻而下，仿佛是卸下了坚硬的外壳，整个人显得异常慵懒。
她轻拍身侧，示意明一诺坐下。
随后，她枕在他的大腿上，双眼微闭，声音绵软：“一诺，我的头，有点疼。”
明一诺伸出瘦削而骨节分明的手指，为她轻柔地按摩着太阳穴。
“这样可舒服了些？”
他的眼神宠溺又深情，只要是阎姬的需求，他都会无条件满足。
“嗯，恰到好处。”阎姬半睁眼眸，慵懒地回应。
“那位宋少主该如何处理？”明一诺的声音中带着些许酸意。
阎姬睁开双眼，与他对视片刻，轻笑一声：“这件事，你看着处理就好。”
“那就依照惯例，用黑布蒙住他的眼睛，将极乐镇的女子送入房中。”
“嗯，听你的。”
得到她的答复后，明一诺一直紧绷的神经才稍稍放松。
“真是傻子，我的名声已经受损，也只有像宋时安那样，想要攀附天剑城势力的人，才敢提出联姻。”
阎姬自嘲地轻笑一声，淡淡说道。
明一诺低头凝视着膝上之人，郑重承诺：“我愿一生守护大小姐，终身不娶！”
阎姬轻轻推开他的手，避开话题，抬头问：“现在城外的形势怎么样了？”
明一诺收敛起柔情，回答道：“各地的流民都在涌向天剑城，其中以江陵城的流民最多。”
阎姬嘱咐：“传令下去，让手下的人，务必妥善安置这些流民。”
“是。”
明一诺微微点头，然后鼓起勇气进言。
“六城之间的平衡已经被打破，九霄剑宗所立的规矩，现在看来形同虚设。天剑城既然已得民心，大小姐，我们何不趁此机会，成为六城之主！”
阎姬听后，缓缓起身，满头的青丝垂在身后。
她目光锐利地盯着明一诺，声音微冷。
“我竟不知道，你心中藏着如此深远的野心！”
明一诺急忙辩解，神色惶恐：“你当了解我绝无私心，我此生只为你而活！”
“六城之中，雁陵城、江陵城、炎阳城、矩州城的后人都已经现身，可是，一诺你莫非是忘了，还有凤鸣城尚未发力！”
阎姬的声音里，透出深深的忧虑。
“四周城主，皆怀鬼胎，密谋连连，各势力之间暗流涌动，人心惶惶，无处安放。
如今，原有的秩序被打破，接下来，恐怕只会是断壁残垣、血雨腥风、满目疮痍！这就是我不想做的事，也是你想行之事。”
面对闫姬的呵斥，明一诺双膝一屈，跪倒在地，埋首不语。
“站起来！”
阎姬一脚踹向他的肩膀。
“既然你冠了我明家的姓氏，就应该知道，我明家人只跪天地，从不跪人！”
“属下知罪，愿领家法！”
阎姬神色稍缓：“起来吧，我并非安居一隅，只是不愿沾染太多杀戮。霄尧现在如何了？”
明一诺：“城主身体刚刚康复，就离开天剑城了。”
“他无非是在童璟周围。”
阎姬说着，手握成拳。
“若非他以命相逼，我真想杀了那小子！”
明一诺问：“是否要我将城主带回？”
“不必了，心中有事者，他人难解之。唯有自明者，方得心之解。”
她说着，抬起手，轻轻抚上明一诺的脸颊。
“时辰不早了，为我将头发束上吧。”
明一诺拾起案几上的金钗，温柔地揽过阎姬的青丝，手法熟练地为她挽起发髻。他的动作很轻柔，仿佛是对待世间最珍贵的宝物。
阎姬缓缓转身，环住他的腰，将头深深埋在他的肩上。
她的手指在他的背部划过，就像是在书写着无声的依赖。
这种温柔的触感，穿过明一诺的每根神经，刺激得他的身体不自主地颤栗。
然而，闫姬的话语却与这温柔的举动截然不同，那是一股子的狠厉。
“你要一辈子陪着我，不许离开。否则，我定会将你挫骨扬灰，彻底抹去你存在过的所有痕迹。”
明一诺紧紧地回拥着她，平时他总是小心翼翼，不敢轻易冒犯，只在她需要时才敢靠近。
但此刻，他忘却了所有的顾忌，只想将这份温柔永远留在怀里。
他闭着眼眸，深深吸气，沉醉在她独特的体香中。
“你总是这样，言辞狠辣，行为善意。不管是哪一个你，都是我的命！”
他缓缓地松开阎姬，两人的眼神在半空中交汇。
“大小姐，有一事，我已思虑良久。”
他凝视着阎姬。
阎姬轻轻抬起下巴，眉间微蹙，带着询问的目光看向他。
“何事？”
“一件逾越规矩的事。”
明一诺的声音很低沉。
说完，他虔诚地吻上阎姬的红唇，手掌托住她的后腰，将她的推得更贴近自己。
这个吻起初只是浅尝辄止，轻轻咬、慢慢压，小心翼翼地试探着阎姬的反应。
直到闫姬的唇瓣微微回应，他的吻才更加深入，舌尖开始探索、
阎姬已经完全沉溺在他的深情中，几乎无法呼吸时。他心中才满足，不再进一步。
阎姬的双眼逐渐瞪大，充满了惊愕与不解。
“明，一诺？”
她的声音，颤抖又勾人。
“嗯，大小姐，我一直都在。”
明一诺回应着她，拇指轻轻摩挲着她湿润的唇瓣，初次品尝这份柔软与甜蜜，他仿佛着迷了一般，再次低下头，深深吻去。
舌尖轻轻撬开唇齿，唇舌缠绵在一起，这一刻，仿佛时间静止了一般，只有他们两个人的呼吸和缠绵的吻声，以及快速有力的心跳声。
他的手掌轻轻抚摸闫姬细腻的后颈，希望她能与自己共同沉醉此刻，永远不要醒来。
二十年的相守相依，他对闫姬的爱，始终未曾表达，一直压抑着。
他的吻如狂风暴雨，对阎姬来说太过突然，当他的手开始向下滑动时……
闫姬慌了，脑海中，闪现出闺房里，曾无数次，目睹的那些代替她与男子亲密的女子。
她能够清晰地感受到，明一诺贴近她身体的变化，也知道接下来会发生什么。
她猛地推开了他。
“啪——”
一声脆响，明一诺的脸上，立刻浮现出一个鲜红的掌印。
“为什么？”
明一诺的脸颊火辣辣地疼，内心的痛楚却远胜于此。
他神情悲伤，定定地看着阎姬。
阎姬的声音冷冰：“我行事，何须向你解释。”
明一诺沉默了片刻，一直以来，他都是压抑的。可是，今日，阎姬答应宋少主的请求后，他彻底慌了神，无法再控制自己爱意。
“大小姐，您尽可对我施加任何惩罚，我绝无怨言！即便将我的心生生剖开，我也绝无后悔之意！因为我只是遵循了自己的本心。”
他眼眸燃烧的火焰，如同深夜中最后一抹将熄的余烬，深深地、痛楚地凝视着阎姬冷漠的眼瞳。
“滚！”
阎姬错开他的视线，不愿再看他那悲伤的眼神。
这单薄的一个字，如利刃刺入明一诺的心。
“是。”
他的身体微微颤抖，以低微的声音应答，恭敬地行了一个礼。他迈出的每一步，都显得沉重无比。
昏黄的烛火下，他的身影逐渐朦胧，慢慢地融入了黑暗。
他的爱就像是一只扑火的飞蛾，即便知道前方是毁灭，也毫不犹豫地向前。
他不求阎姬的理解，不求她的回应，甚至不求她的宽恕。
他只希望她能明白，他一直以来甘于屈居人后，一切的一切，都只是因为他内心深处那份纯粹的爱，只是因为他那颗只为她跳动的心！
空旷的厅堂里，阎姬独自站立，她的指甲无意识地深深嵌入掌心，心头的痛苦远超掌心的刺痛，以至于她几乎没有察觉到掌心的伤口。
身后，一道虚影缓缓靠近，似是父亲的魂魄在轻拍她的肩膀。
“女儿，欲成伟业，眼要高，心要狠。
放眼天下，每一处皆是精心布局的棋局，芸芸众生，每个人不过是一枚棋子。
你须谨记，棋子众多，却非每颗皆值得托付与信赖。
在这纷繁复杂的棋局中，你要独具慧眼，洞察人心，明辨是非曲直。
对于那些怀揣私欲、图谋不轨者，保持警惕，谨慎应对。
唯有如此，方能在这波诡云谲的棋局中稳步前行，成就一番宏图大业。
不过，你不必担心。为父已为你姐弟二人，打磨好了一把利刃。
他会代替你们行杀伐之事，扫清所有障碍。
将来你弟弟掌控天剑城之日，便是他生命终结之期。”
阎姬知道，父亲所说之人，正是明一诺。
明一诺陪伴着她从一个懵懂明媚的少女，一步步成长为如今冷血果决的大小姐。
他们一起经历风雨、共同成长。
如今的纠葛，两人早已超越了主仆的界限。
一诺深情的目光，决绝的背影......
她猛地推开案几上所有的杯盏，精致的杯盏瞬间摔破在地，发出碎裂声。
“父亲！父亲！”
阎姬喃喃自语。
“您给女儿留下的，是一道割肉剜心的棋局，您叫女儿如何解得开？”
她无法割舍这份感情，无法将明一诺视为一颗棋子。
在这场残酷的棋局中，生路何在？
西院烛火，通宵未熄，鸡鸣三遍，晨曦微露。
宋时安疲惫不堪，睁开双眼，掀开锦被，赤裸的躯干上布满红印。
他悲从中来，泪水自眼角滑落，哀声道：“我一城少主，二十五年的清白之身啊！”