咏絮马不停蹄，日夜赶路，四天后，终于来到了五台山境地。
五台山山势陡峭，分东、西、南、北、中五台，在北台山上有座华严寺，从华严寺往北行三里便是紫霞洞。
咏絮按着绣帕上所绘的路途，纵马上山，道路虽蜿蜒曲折，但马皆能前行，直到严华寺附近，再往北去便没了道路。
咏絮纵身下马，将马栓在了华严寺附近的一根石柱上，继续徒步前行，走了两个钟头，便见山势拐角处有一个大山洞，咏絮面露喜色，快速跑了过去。
来到洞前，咏絮停下了脚步，心道：不知洞中住着的是否是自己要找的那位前辈，而她围着山洞上下左右四处查看了一番，并未见到此洞的名讳，亦没有“紫霞”二字。
她站在洞口踌躇不已，朗声说道：“在下陈咏絮，受金山寺方丈之托，前来拜见前辈。”
洞中并无人应答，咏絮又连说两遍，均无人响应。
咏絮走进洞中，见里面摆放着石桌石凳，一席草席铺地 ，确定是有人住过的，但此时洞中却空无一人。
咏絮失望的走出洞外，正要继续寻找，忽听见“唰唰”的耍剑声，咏絮寻声前去，见山洞左侧的一块石台上，一位秃顶长者正在练剑。
那块石台也就一米见方，在石壁上延伸出来，而台下便是万丈深渊。那老者在台上练剑悠然自得，腾挪跳跃，轻如飞燕，后翻前仰，各种危险动作不断，看的咏絮是心惊胆颤，生怕他一个不留神从台上翻下去，坠入万丈 深渊。
咏絮看的入迷，亦不忍心打断那位老者，便站在那里聚精会神的看了起来。
老者一套功法练完，用袖袍擦擦身上的汗，对着咏絮慈祥的说道：“姑娘看了好长时间了，感觉老朽的功夫如何？”
咏絮回过神来，笑着说道：“好功夫，咏絮佩服。”
那老者哈哈一笑，跳下方台，朝咏絮这边走来。
咏絮仔细打量着这位老者，见他身裹一席僧袍，头顶光秃明亮，圆润的脸庞透露着和蔼的深情，令人感觉十分的亲切，而下颌的胡须却十分凌乱，显然是长年不曾修理所致。
咏絮躬身行礼说道：“敢问前辈可是德惠大师。”
“正是。”
咏絮一听，大喜，说道：“在下陈咏絮，奉金山寺掌门之命，前来送一样东西。”说着拿出锦囊递给德惠大师。
大师一见此锦囊，脸上登时换了颜色，打开锦囊，从里面抽出一张白色锦帕，锦帕上绣着一支在水面上行驶的大船，而船上的旗杆却折断落在水面上，旗帜上偌大的“漕”字用红线绣着，十分的刺眼。
大师看了锦帕后，表情凝重，喃喃自语道：“多年来担心的事情终于还是发生了。”他收起锦帕，对咏絮说道：“姑娘，我们赶快下山吧 。”
咏絮点头答应道：“是。”德惠大师说完便往山下大步流星的走去，步伐轻盈，毫不费力，咏絮在后面施展轻功，仍是费力的追赶，来到华严寺附近，咏絮牵马下来，一回头，大师早已不见了踪影。
“啪”的一声，弘昼一巴掌重重的扇在潘德林的脸上，怒骂道：“混账，真是混账，还真没想到这些火药会折到自己人的手里，你这个总督是怎么当得呢？啊？”
潘德林吓得浑身发抖，朝堂上威风凛凛的漕运总督如今就如小鸡子一般战战兢兢，不停的以头磕地，求饶道：“是是，是老臣的错，老臣无能，甘愿受罚。”
“哗”的一声，一副茶碗被拂到了地上，那声音格外的响亮，弘昼破口骂道：“你知不知道这些东西花费了我多少心血，用了我多少银子，这么重要的东西你竟然告诉我没啦，我要你何用，真是废物。”
“是，是老臣无用，是老臣无用，请殿下责罚。”
“你们平时胆大妄为、胡作非为我也就忍了，没想到这次竟然动到我的头上来了，你们漕帮好大的能耐啊？”
潘德林一听，吓得更是心惊胆战，五殿下这是怀疑自己对他不忠，这罪名可就大了，他无论如何也担不起这样的罪名啊，忙解释道：“殿下，老臣万万不敢啊，那些弟子并不知道船上装的是殿下要的东西，要是知道，定会让行的啊殿下，求殿下明察。”
潘德林一把鼻涕一把泪的跪在地上求饶，弘昼说道：“他们不知道你还不知道吗？你干嘛去来？”
“是，是老臣的错，是老臣无能求殿下责罚。”潘德林哭求道。
贾政跪在地上以头叩地，说道：“殿下息怒，潘大人此次确实有错，何不让他戴罪立功，漕帮的事宜还需要他去打理呢，殿下看在他忠心耿耿效力的份上，就原谅他这一次吧。”
弘昼怒哼一声，说道：“没用的废物，要他还有何用？”
贾政说道：“殿下，漕帮三年一次的三帮会还有两个月就要举行了，到时只要我们计划得成，大权在握，潘大人成为漕帮的帮主，整个漕帮就由我们控制和掌握了，到时候想买多少火药买不到呢？”
弘昼听后，看了一眼潘德林，稍稍平静了情绪，说道：“这次三帮会你可有把握。”
潘德林一听，吓得瑟瑟发抖，说道：“有，有。以后漕帮会全部为殿下效力。”
弘昼说道：“此事非同小可，你一定要精密筹划，不能出一点差错。”
“是殿下。”
弘昼不耐烦的说道：“你们都下去吧。”潘德林和贾政叩头行礼后，躬身退了出去。
漕帮三年一次的三帮会在湛江金山寺举行。
金山寺虽然平时以寺庙形态示于众人，接受众香客的供奉膜拜，但其中僧侣皆是漕帮的弟子，个个武功高强，寺中主持乃是漕帮的第二祖师钱坚，法号德正，实乃是漕帮帮主。
外人不知漕帮弟子分僧俗两家，僧家弟子就是由金山寺主持率领的僧众，金山寺的第一任主持乃是漕帮第一祖师翁岩，法号德惠。
六年之前，不知是何原因，德惠大师忽萌去至志，要游历江湖，卸任漕帮帮主之位，将主持之位传给二祖师爷钱德正。
俗家弟子就是在水上负责运输的各路子弟，他们以漕运总督潘德林（漕帮第三祖师）为首，在水路上从事运盐运粮行业，武功高强者亦大有人在。三位祖师均开香堂收徒：翁岩祖师亲授徒八人，号称“八仙”，钱坚祖师收徒二十八人，组成“二十八宿”，潘清（法号德林）祖师共收徒三十六人，江湖人称“三十六天罡”，众弟子均听命于帮主，受帮规约束，成为江湖实力不可小觑的一大门派。
这一天，太阳初升，金山寺的撞钟便响了十六次，预示着这是第十六次召开三帮会。
金山寺渐渐地异常热闹起来，越来越多的漕帮弟子带着贺礼上山，他们中有的在朝为官，有的是漕船上卸货的工人，形形色色，什么身份都有，但此时他们都做江湖打扮，都是漕帮弟子的身份。
尚空月和沈青二人抬着一箱很重的东西混在人群中，跟着一位叫张万达的弟子进入了金山寺。
三人来到大雄宝殿，殿中早已挤满了形形色色的人物，大殿两旁的佛像威武庄严，和殿中的景象很不相称。这些人有的交头接耳，有的高谈阔论，吹马溜须，有的在相互客套吹捧。沈青和尚空月二人站在一旁，留心四处观看，而带他俩进来的张万达却早已消失在人群，和别人攀谈起来。
突然，殿门外响起一声高亢的呼喊：“帮主到”，大殿上顿时鸦雀无声，僧俗弟子分别站在殿上两侧，整齐有序。
尚空月只见门口走进一位身披袈裟的僧人，步履稳健，后面跟着四个和尚，五人穿过人群，来到大殿的最前面。
尚空月和沈青二人早已从张万达口中得知金山寺僧众都是漕帮的首要人物，是以听到“帮主到”三字见走进来的却是位僧人并不为奇。
帮主从殿前面的一把椅子上坐了下来，殿上弟子立刻行礼跪拜，高呼：“拜见帮主！”帮主脸上并无表情，而是淡淡的说了句：“都起来吧。”众弟子谢过后方才起身。
帮主在殿上环视一周，说道：“三帮会今年已经是第十六次举行了，前帮主德惠方丈在任时就十分重视三帮会，每次举行都十分盛大热闹。众位兄弟为漕帮奔波忙碌，费尽心血，在此我谢谢各位兄弟”。
说完后站起身来，双手合十，深深地鞠了一躬。众弟子齐声高呼：“誓死为漕帮效力。”
帮主点了点头，重新回到座位上。此时台下一人说道：“二哥，这三年我们漕运生意兴隆顺畅，共运送官粮一千五百万石，官盐二十万石，共赚黄金白银三千万两，银两都交由当地的粮帮公所清点，今天我将各地漕运的收支账本都带来了，请大哥过目。”说话之人正是漕运总督潘德林。
他刚说完，张万达便对尚空月使了个眼色，二人抬着箱子跟着张万达往前面走去。来到帮主面前，尚空月二人打开了箱子，浓浓的墨汁味扑鼻而来，只见里面是一本本厚重的账本，张万达在一旁说道：“请帮主过目。”
帮主看了一眼说道：“好 ，慧能、惠行，先收在一边吧，我以后再看。”站在帮主两侧的两名僧人 应了声“是”，便将木箱抬了下去。
帮主往殿上环视一周，说道：“怎么今天三十六天罡的弟子没来全啊，赵林和王成呢？每年他们可是必到的。”
潘德林稍有停顿说道：“他们二人触犯帮规，已经没有资格来参加三帮会了。”
帮主看了一眼潘德林 说道：“我听说他们的船弄沉了兴隆镖局的船，害的总镖头张默自杀身亡，而赵林也被别人当场杀害，三弟，有没有这回事啊？”
“是，他二人在水上横行霸道已久，此次竟捅出这么大的篓子，使我帮和兴隆镖局结下梁子。张默在江湖上还是颇有威望的，此事对我帮的名声很不好，他二人触犯帮规，我已将他们就地处置 ，以肃我帮纪律严明。”潘德林脸上隐忍着怒气。
帮主说道：“三弟，别怪二哥说你，我帮中规矩，凡是触犯本帮十大帮规、五戒十条者，皆有护法堂首座弟子商议处决，你怎么又私自处置呢？如果连你都不守帮规，又如何约束下面的弟子呢？我听说你将那条船上的弟子全部处死了，这又是为何？”
潘德林头都没有抬，狠狠地说道：“哼，他们如此胆大妄为，处死了也不冤枉。”
潘德林想起了自己在弘昼面前所受的羞辱，便咬牙切齿，愤恨不已，觉得即使将他们全都处死亦不能解自己的心头之恨。
而在这么多人面前，公然顶撞帮主也不是一回两回了，众人听后都默不作声，即使有不满，也不敢多说什么，只因这么多年帮主对他的这位三弟处处忍让，放纵，任其肆意妄为，以至于到现在连他都不放在眼里。
帮主见潘德林目露凶光，表情严肃，便慢悠悠的说道：“事关人命，三弟真不该自作主张，应该跟护法堂首座商量后再做处置，下次再也不能这样了。”说话语气变得柔和，不再像刚才那般强硬。
话音刚落，这时大殿中一人说道：“怎么？我师父为本帮立下汗马功劳，难道连处置一两个不成器的弟子的权利都没有吗？”说话之人右脸有一颗黑痣，正是时任湖南巡抚的王伊。
帮主看了一眼他，对潘德林说道：“三弟，王伊这话是什么意思，看来我这个帮主在你手下眼里已经是多余的了，或者说在他们心中已经奉你为帮主？”
大殿上的气氛骤时紧张， 虽然潘德林想当帮主的心思如司马昭之心路人皆知，但帮主公然这样质问还是第一次，众人各怀心思，均不做声。
潘德林朝王伊瞪了一眼，斥责道：“混账东西，胡说什么？”转过头对帮主说道：“二哥，你别多想，手下的人不懂事，说话没有分寸，等回去后我一定好好的教训他。”
帮主听他如此说，冷哼一声，并没有再多说什么。