皇后抬眸看了一眼夏妙元焦急的小脸，低声念道：“儿臣在回京的路上，偶遇一伙人，他们遭到官府的围追堵截。”
“细问之下，领头的竟然是苦荞县县令刘铁锋，跟随他的几人，均是县内灾民。”
【啊，刘铁锋，我记得他！】
夏妙元听到这儿，瞬间激动起来。
【他在书里死得可惨了。】
皇后顿了顿，见女儿不再回忆，继续念道：“听刘铁锋讲述，苦荞县受灾严重，可当地官员却侵吞赈灾粮款，不顾百姓死活。为防止实情曝光，官府竟然把守官道，禁止灾民出外逃荒，灾民大片死去。”
皇后只觉气血上涌，气愤至极。
【对，书里也是这样写的，苦荞县县如其名，果真如同苦荞一般苦。】
【书里安排的剧情是，太子锅锅前去赈灾，在江太师的授意下，赈灾副使勾结当地官员，一起拿太子当猴儿耍。】
【他们挑了两三个县，施浓粥发银钱，妥善安置灾民，专门做样子给太子锅锅看。太子年轻，以为灾区所有地方，救灾情况都是如此。】
夏正启眼睛鼓如铜铃，他们竟然敢如此愚弄太子，当真是不把皇帝放在眼里。
【他哪里能想得到，江下省大多地方，都像苦荞县一般，灾民只能在原地绝望等死。】
【刘铁锋刚直不阿，不愿与贪官为伍，他不顾安危查到赈灾内幕，发现是江太师的势力蒙蔽了身为赈灾特使的太子。】
【于是他带着几个健壮的青年，去找太子报信。】
【一路上他们被官兵围追堵截，万般艰难。】
【等他们好不容易赶到太子的赈灾指挥所时，却发现太子已经赶回京城了。】
【刘铁锋不肯就此罢休，又继续往京城赶，他们要进京见皇帝，亲口将实情告知皇帝。】
【一路上，他们没有盘缠，靠着沿街乞讨为生，靠着两只脚，日夜兼程走了整整一个多月才到京城。】
皇后听到这里，不由地为之动容，眼含泪珠，怕女儿觉察，赶忙将信举高了些。
夏妙元沉浸在自己的回忆中，毫无察觉地继续讲述着。
【可等到了京城，他们才发现，太子已经被江太师一党陷害侵吞赈灾粮款，罪名坐实，百口莫辩。】
【刘铁锋明白这里面的猫腻，知道太子是被蒙蔽的，他想揭露太子被陷害的实情。】
【可此时江太师的人已经找到了他。】
【他和几个老乡，被乱棍打死，装进麻袋，丢进了护城河里。】
【刘铁锋是个百年难遇的好官啊，他就这样凄惨地死了，连街头乞丐都不如。】
【更可恨的是，他死后，上司竟然还弹劾他，在灾情来临时，擅离职守，私逃回老家。】
【皇帝爹爹不知内情，将他给革职了。】
【一个好官，为了百姓连命都没了，还落了一个遗臭万年的坏名声。】
啊……实在是太可恨了，夏正启面露狰狞。
怕女儿发现，他连忙扭过脸。
这次，朕一定要救下刘铁锋。
夏正启在心中郑重地做了一个决定。
“刘铁锋刚直不阿，不愿接受上司拉拢，暗中调查赈灾内幕，带着几个老乡，决定进京面圣。”皇后迅速整理了一下情绪，继续念信。
“官府围堵他们，儿臣机缘巧合帮助他们脱困。如今正带着他们一起赶路。但发现江太师的人，依然没有放弃追捕他们。”
“陛下，那承万现在，岂不是很危险？万一江太师疯起来，连承万一起灭口怎么办？”皇后神色担忧。
“是啊。”夏正启叹了口气。
“若瑜，朕决定派两百禁军前去接应他们。”
“无论是太子还是刘铁锋，朕都会护他们周全。刘铁锋这样的好官，朕不能失去。”
皇后听罢略显安心，轻轻点头。
【啥？爹爹你要派禁军去？禁军统领可是江太师的人啊！】
【你派禁军去接应他们，但不如说，是帮江太师灭了他们。】
夏正启：……
皇后：……
什么？禁军统领韦建忠，竟然也是江太师的人？！
那可是掌管着十万禁军的人呐！
夏正启感觉自己脑瓜子嗡嗡的，头瞬间大了。
兵部尚书、户部尚书、禁军统领，以及好多省的巡抚、总督，都是江太师的人！
这还让不让人活了？
苍天呀，大地呀，你们给条活路吧！
夏正启一时之间，思绪万千，抱着夏妙元浑身僵住。
“陛下，臣妾觉得，派禁军不妥。之前臣妾遇险之时，曾感觉负责护卫的禁军有蹊跷。恐怕禁军里面已经被安插进了江太师的人。”皇后担心女儿察觉出夏正启的异样，赶忙找了个说辞。
“虽然这只是臣妾的猜测，但事关重大，不得不谨慎行事。”
【娘亲好聪明，好敏锐啊！爹爹啊，你一定要听劝啊。】
夏妙元抬眸看着皇上，大眼睛眨巴眨巴的，煞是软萌可爱。
“嗯，若瑜你说的有道理。”夏正启长舒了一口气，向皇后投来赞许的目光。
“还是暗卫靠谱，他们只接触朕一人，只听命朕一人。朕马上派一百暗卫，日夜兼程，接应太子平安回京。”
【对对对，暗卫靠谱。】
夏妙元听到这里，一颗悬着的心才放下来。
深夜，皇宫内一片黑暗和寂静，只有宫道旁零星亮着灯。
两个黑影潜入秋月阁。
秋月阁位于皇宫西边一个不起眼的角落，是个废弃多年的小院落，院中一片枯枝烂叶，踩上去沙沙作响。
一座破败的三层木楼孤零零立在院中，木楼年久失修，每当有人走动时，楼梯和地板都会发出刺耳的吱呀声。
此时的江绮秋，一身粗布裤衫，面容枯槁，躺在三层阁楼内，脑子里在胡思乱想着，似睡非睡。
吱吱呀呀的楼梯声将她彻底吵醒。
“绮秋，哀家来看你了。”一道熟悉的老妇人声音传入江绮秋耳中。
她眼睛一亮，一骨碌爬起身，跪在床榻上就磕头：“姑母您可算来了，我就知道，您最疼爱绮秋，不会丢下绮秋不管的。”