周伯侯听完渔民的歌后，对身旁的文武大臣说：“这首歌的节奏和韵律非常清新独特，我相信这个地方一定隐藏着一些非常有才华的大贤人。”
周伯侯下令亲卫道：“请把那些有才华的贤人请来见我。”
亲卫领命后，就跳下马，向前高声喊道：“这里谁是有才华横溢的贤人，快请他们出来见我们的侯爷！”
那些渔民齐齐跪下，回答说：“我们都是些‘闲’人。”
亲卫问道：“为什么你们都是贤人呢？”
渔民回答道：“我们每天早晨出门捕鱼，这个时间段结束后就没有其他事情可做了，所以我们都是‘闲’人。”
不一会儿，周伯侯就到渔民面前。亲卫向前说道：“这些人只是渔民，并不是真正的贤人。”
周伯侯说道：“我听了他们的歌，觉得很有节奏和韵律，一定有隐藏的大贤。”
渔民们回答道：“这首歌不是我们这些普通人所作。在离这里三十五里的地方，有一条叫做磻溪的溪流，里面住着一位老人，他经常作这种歌曲，我们听得很熟悉了，所以随口唱出来而已，并不是我们这些普通人所作的。”
周伯侯明白原因后说：“你们可以回去了。”
渔民们行了一个礼，然后离开了。
周伯侯马上想到了歌中的意味，好一个“洗耳不听亡国音。”
旁边的大夫散宜生好奇地问道：“侯爷所说的‘洗耳不听亡国音’是什么意思？”
周伯侯回答说：“你们不知道吗？”
散宜生说：“我等愚钝，不太明白其中的深意。”
周伯侯解释道：“这句话来源于华夏古代尧帝问舜帝的故事。很久以前，尧帝德行卓越，但是他的儿子却没有他的优秀品德。尧帝担心自己失去了民众的信任，于是私下里进行了察访，准备让位于更加有才德的人。有一天，尧帝在一个僻静的山乡行走时，看到一个人靠在溪边，手持一个小瓢，正在水中转动着它。
尧帝问道：“你为什么要把这个瓢在水中转动？”
那个人笑着回答：“我已经看透了这个世间的情况，放下了名利，离开了家私，抛弃了妻子，离开了爱欲是非之门，抛开了红尘之路，走上了一个避世的深林，以素食为生，享受着林间清泉，直到寿终天年，这是我平生的愿望，已经足够了。”
尧帝听完后非常高兴，心想：这个人已经看破了世间的荣华富贵和是非之事，远离了尘世的干扰，真是一个有仁德的杰出人才。我应该把帝位让给他。
尧帝说：“贤者，我不是他人，我是帝尧。现在见到大贤有德，想将天子之位让给你，可以吗？”
那个人听了之后，拿起小瓢，用脚踩碎了它，然后双手掩住耳朵，飞快地跑到溪边，洗净了耳朵。正在洗耳之际，又出现了一个人牵着一头牛前来饮水。
那个人告诉他：“先生，牛来喝水了。”
但那个人只顾着洗耳朵，没有理会。那个人又说：“这只耳朵有多少秽污，为什么一直洗？”
那个人洗完耳朵后，才开口回答：“刚才尧帝考虑让我继承皇位，令我双耳染上了世俗的污垢，所以我花了一些时间清洗它们。很抱歉耽误了这头牛的饮水。”
那个人听了之后，就把牛牵到了上游饮水，
看着那个人把牛牵走后，就问那个人：“为什么你要走呢？”
他回答道：“因为你洗耳朵的时候，水已经被你的污垢所污染了。我不希望这些污垢再污染到我的牛。”
这就是：‘洗耳不闻亡国音’。周伯侯在马上向众官讲述了华夏先朝的兴衰和后国的遗迹。君臣们一边骑马前行，一边共享酒杯，与百姓一起欢乐。
第二天，周伯侯带领着众文武走出城门，直奔磻溪而去。
走了三十五里路，早就到了树林下。周伯侯传达命令：“士兵们在林外暂时扎营，不要大声喧哗，以免惊扰到那位大贤。”
周伯侯下马，和宜生一起步行进入林子，只见姜子牙背靠在溪边坐着。周伯侯悄悄地来到姜子牙身后，而姜子牙早已知道他的到来。于是他故作歌唱道：“西风起兮自云飞，岁已暮兮将焉为？五凤鸣兮真主现，垂竿钓兮知我稀。”
姜子牙唱完歌之后，周伯侯问道：“大贤人好！”
姜子牙回头看见周伯侯，急忙放下手中的竿子，俯伏在地上，说：“我没有察觉到侯爷的到来，没有及时迎接，还请侯爷恕罪。”
周伯侯急忙扶起姜子牙，向他行礼说道：“我一直非常敬仰您，但因为疏忽疏失，一直没有来拜访您。今天，我特地做了斋戒，专心来拜访您。能够见到您的尊颜，是我的幸运和荣幸。”
姜子牙躬身站起来。周伯侯脸上挂着微笑，牵着姜子牙的手。
继而，两人便开始从治国理政到行军打仗，滔滔不绝地聊了起来。
姜子牙充分展示了自己文武兼备的大才本色，向周伯侯分别献上了强国之策、强兵之法。
在确认了姜子牙的才能后，周伯侯大喜过望，立即请姜子牙与自己一同登车回宫。
姜子牙行完礼，说道：“臣虽是个老朽无才之辈，不足以为贵国出谋划策。文不足以安邦，武不足以定国，臣实在不配受到侯爷的重视，反而给您的銮舆添了麻烦，实在对不起侯爷的圣明。”
散宜生在旁边说：“大贤人您不必太过谦虚了。我们侯爷和臣子们都非常虔诚地进行斋戒，专心聘请您，表达我们的诚意和真心。眼下天下纷乱不堪，时常陷入动荡之中。当前的天子，远离贤臣，亲近谄谀之徒，沉迷于酒色之中，对百姓残忍无情。各个诸侯争权夺利，百姓生活无着落。我们的侯爷日夜思虑，难以安睡。侯爷一直非常敬仰您的大德，知道您隐居在溪边，特地前来拜访您。我们的侯爷感到非常幸运，百姓们也会因此获得幸福。为何大贤人要隐藏胸中的奇谋，容忍百姓遭遇苦难呢？为何不展现您的才华，为这些孤苦伶仃的人们发一份慈悲之心，让他们脱离水深火热，生活在安居乐业的环境中呢？这是您胸怀大志，不同于常人的仁慈之德。”
却不料，刚刚还和周伯侯一见如故的姜子牙，却是摇头推脱道：
“可否容我三日，三日后，侯爷再来此地。”