“说的不错。这几年自我正式入朝办事后，兖王一直心怀不满，恰逢北方叛乱，山贼四起，他更是蠢蠢欲动，我瞧着势必就在最近他会有大动静。”赵昕垂眸，看着指尖磨出的老茧。
“幼时我就立志要收回燕云十六州，这些年来却一直困于盛京，曜儿，就在此刻了，等压制住兖王、邕王这些包藏祸心之人，就是去夺回中原故土的时刻！”
说到最后一句，赵昕眼中冷色闪过，长曜闻言放下茶水。
太子上朝之后，这些年励精图治，明面上求着父皇在各处安置粮草兵甲，辎重齐全。
暗地又派遣属下在燕子城外设置大量攻城器械。
“皇兄有什么要让我做的，尽管说吧。”
赵昕冷厉的表情舒缓下来，勾唇笑了起来，“倒是有一件事需要你去一趟，不过你先好好准备科举吧，哥哥又不是不知道你的水平，等你考中进士，父皇也好摆平朝臣为你封王。”
长曜面上郑重点头，他心里却另有打算，恐怕要辜负皇兄的好意了。
燕云十六州一事是太子的心头重担，又何尝不是他的。
科不科举什么的，对他来说并不重要，皇兄总不会亏待他的，不如借此机会帮他一把。
正兄弟说话间，楼下大厅有一书生口出狂言，“依我看，这太子虽上朝已久，却只会求陛下将国库尽数用在军队上，我家乡前年洪涝却只得了一点济灾银，家中吃用都不够。”
整个大堂瞬间一静，点评着诗文的当朝大儒们立刻正襟危坐，面带讶异和怒色。
这是哪家放出来的虎胆之辈，如此大放厥词是怎么考上会试的？
一个京城举人面带愠怒，“好一个家中吃用都不够，敢问兄台是如何来到京城的？一粥一饭，赶京路费，哪一项不是朝廷给予？”
“就是，我看他连家里人恐怕全是靠着举子份例供养的。”
“哼，穿的这么好，说什么蠢话。”
那一书生面带不屑，“我为举人自然可以供养家中老小，可我家乡徽州乡县水患年年，百姓穷苦，却从不见有所收敛，这难道不是朝政的不利吗？”
刚才说话的人并无应答，若真是年年有水患，那定是当地官衙的过失，怎么辩解都无法。
一时间，众人皆不语。
大儒们看着这些自诩过人的学生们不由摇摇头，只会纸上谈兵，如何能治理国事。
正要开口说话，却听的清朗的声音传来。
“徽州地势如此，即便是倾尽当地官衙之力，不过将将建了大坝抵挡，但每年总是雨势过大，又因地势低洼，导致水灾，此事乃工事不能及，却不是朝廷用人不力，更不是太子不利！”
“就本殿下所知，前年拨去徽州乡县的救济粮食，足够寻常百姓一家人一月吃食，若一月还不足以找到谋生事宜，就是举全国之力，又能养活这些人多久呢？你既然能来到盛京科举，也应当知晓这些道理才是。”
长曜冷眼扫了这个其貌不扬的书生，不知是何人派来的，敢说出如此胆大之言，想来这次会试是没打算参加了。
“微臣参见二殿下。”
长曜本是静悄悄进来的，特意避开人群，自然无人招呼，此时大张旗鼓从楼上走下，认识他的人不由行礼。
“不必了，今日本是以诗会友的盛事，诸位便以长幼相待即可。”长曜缓和神色，温和道。
“至于这位举子，不知姓甚名谁，颇有几分胆色。”
那书生在长曜的注视下，目光躲闪，嘴唇蠕动说不出话，最后脸色涨红，略一施礼匆匆离去。
见他仓皇而逃，一些看他不快的学生们捧腹而笑。
在场气氛顿时又活跃起来。
长曜说完那番话后，不做停留，去到展示诗作的架子上仔细观赏。
的确有几篇做得很是不错的词，只是他看到其中一篇脸色微微一变，又是隐约抨击储君的言论。
看来此番诗会真是卧虎藏龙。
他低声招来含镜，嘱咐了几句，不过一会儿便有状元楼的人取走了这些诗作，对外只说是稍后会选出最佳的一篇。
至于去向，自然是太子处了。
他虽然相信太子有所把握，却不想让这些小事影响太子名誉。
很快才子们的诗作被评选了出来，有识字的小厮上前朗读，遣词造句很是不错，文采超然。
楼上才女们的评选却迟迟没有结果，还是又请了几位名师上去点评，这才选出一篇，展出一看，竟然是墨兰的。
申家小辈们看了都很惊讶，往日知道墨兰擅长文采诗赋，却不想，还能在如此盛大的诗会上夺得第一。
墨兰面色骄傲的款款走下楼梯，接受众人的赞叹话语。后面紧跟而下几位贵女，都是不服气的表情。
她们在楼上互不服输，闹了一阵，却还是让别人夺魁了。
海家世代清贵，文风极盛，海少云是海家这一辈嫡出的二小姐，一直以文采自傲。
今日却被一个名不进见经传的五品小官女儿踩在脚下，心中很是不高兴，只是面上仍然面带笑容，恭喜墨兰。
墨兰径直走到家里人身边，长柏、长枫不停夸赞，长曜也笑着祝贺。
如兰撅着嘴从墨兰后面走过来，她素日和墨兰不对付，却不曾想，今天让墨兰出了好大一个风头，心里既有些不快，又高兴她在那些贵女面前替申家挣了颜面。
明兰眼中流露兴奋之色，还是低头跟在众人后面，长曜见了不免摇头，不知卫小娘对她说了什么话，即便是如今养在老太太名下，还是胆怯懦弱的脾性。
海少云远远望着墨兰回到家人旁边，眼神却不自觉被旁边一位出众的少年吸引，正是长柏在一脸欣慰地赞许墨兰。
海朝云早就听过长柏的名字，因为他是二殿下的长兄。
家里人曾为她挑过未来夫君的人选，二殿下是其中之一，只是因为她家是清贵人家，而且男子有不过四十不纳妾的规矩，不便嫁予皇室。
今日一见二殿下的长兄倒是位君子般的人物。
两篇最佳诗作已经选出，诗会也就到了结尾，状元楼特选出一位德高望重的长者，为才子才女各自送上歙砚。
墨兰出了好大一番风头，回去的路上也在马车上欢笑个不停。
惹得如兰又不服气起来，没好气地互怼了几句。
至于那歙砚，原本墨兰是想自己留作收藏，只是长曜见长柏实在喜爱，眼睛都挪不开了，只是不好意思对四妹妹开口。
长曜便向墨兰说情，借花献佛送给了他。