清朝初年，摆牙喇（京城护卫军。精锐部队。）中有个叫徐四的，住在京城金鱼胡同里，家里十分贫穷。
他家屋里屋外，一共有五间屋子，哥哥和嫂子和他住在一起。哥哥和他一样，也在摆牙喇当差。
这一天，轮到哥哥外出值班。
他的嫂嫂一向贤惠。俗话说，长嫂如母。她对徐四这个小叔子也是十分疼爱。
眼见丈夫外出值班了，天气又非常寒冷，担心小叔子徐四夜里睡不好，就对他说道：“今天太冷了。外面的西北风又太大，我们家里只有一个暖炕。虽然我和叔叔都怕冷，但男女有别，我又不方便跟叔叔睡一个炕上。所以我今晚回娘家睡，暖炕就让给叔叔。”
徐四心里十分感激嫂子，但家贫天寒，也无其他两全之策，只能默默地答应下来。
于是，嫂嫂就回了娘家，留下徐四一人在家。
当晚二更的时候，外面的月亮升了起来，发出微弱的寒光。
徐四正想到哥嫂房里的暖炕上睡觉，忽然听到外面有人敲门。
他走过去刚把门打开，就冲进来一个俊美的少年。
只见那人头戴貂皮帽子，身穿狐裘大衣，手里拿着一个包裹，直接跑到里面房间的炕上坐下。
徐四一看，根本不认识，就问他是什么人，为什么闯到他家来。
俊美少年哭着说：“请先生救救我！其实我不是男子！”
说着，她摘下了自己的貂皮帽子，给徐四看。
徐四一看，果然是一个俊俏的小媳妇。（古代的已婚和未婚女性，从她们头上的发型就可以区分开来。）
那女人接着抽泣着说：“我有我的苦衷，请先生不要打听我从哪里来，也不要问我到哪里去。只想先生让我借住一晚，明天天一亮，我就离开。
如果先生同意，我就把身上貂裘，还有这些珠宝全部都给你，答谢先生的救命之恩！”
说完，那女子就解开手里的包裹给徐四看。
徐四探头一看，只见里面全部都是金银珠宝和首饰，心里粗略估计，大约价值万两白银。
此时的徐四，年轻气盛又血气方刚，眼见女子生得貌美如花，又随身携带了这么多的金银财宝，要说他无动于衷，那是不可能的。
但徐四也没有被财色迷失了心智。他转念一想，这女人来得蹊跷，她又不肯说出她的来历，留下她住宿，怕惹祸上身；拒绝她，又觉得有些不忍心。毕竟大冷的天又是夜间，把一个孤身的年轻女子，赶出屋外，不是男子汉大丈夫的所为。
徐四觉得有些左右为难。稍作思考后，他对这女子说道：“少奶奶姑且在我家暂坐一会儿，毕竟我是一个男人在家，留下你一个女人住宿，有些不方便。我到邻居家商量一下，看能不能请他家的女眷过来陪你。你不要害怕，马上就回来。”
那女子答应道：“好的，你去吧！”
徐四走出户外，从外面把门带上。他并没有直接去邻居家，而是往附近的善觉寺跑去。他是想去找寺内的和尚商量一下对策。
到那以后，他就找到寺内的方丈圆智和尚，把刚才发生的事情告诉了他，并向他请教，该如何是好。
圆智和尚这个人，年纪大、道行深，是徐四平时一向敬重的人。
圆智和尚听徐四诉说了来龙去脉后，惶恐不安地说道：“这个人搞不好是哪个大户人家的小妾，遇到什么事偷跑出来的。
你如果留下她，容易惹祸上身；把她赶走，你又有些不忍心。我看你不如这样，你就在我这庙里待到早晨，等天亮了你再回家吧。”
徐四也觉得这样最好。于是就听从圆智和尚的话，没有回去。
两人都没有料到，隔墙有耳。他们的谈话被其他的有心人听到了。
这圆智和尚有个徒弟，虽然出家做了和尚，却一直是个泼皮无赖，根本不守清规戒律。
他从方丈的禅房外经过，无意中听到圆智和尚和徐四的谈话，得知徐四天亮之前不会回去，他的家中只有那女子孤身一人在。
顿时就心生歹念，贪财又贪色的他，偷偷地跑到了徐四家里，冒充是徐四返回了徐家。
此人开门进去，担心被那女子发现不是徐四，就马上吹灭了油灯，紧接着就上炕抱着那女子睡觉。
再说当天晚上天气太冷，徐四的哥哥在值班的时候实在是冻得受不了了，就想回家取件皮衣保暖。
四更天的时候，徐四的哥哥回到家里，点着了油灯去找皮衣。谁知道他拿起油灯照到炕下时，却看见有一双男人的鞋子。
再一照炕上，被窝里有两个人抱在一起睡觉。
徐四的哥哥顿时怒火中烧！
他以为那两人是自己的妻子和徐四！趁他不在家，叔嫂两人通奸，这还得了！
一怒之下，他拔出了腰间佩刀，挥刀猛砍，连续斩下了炕上两人的头颅。
即便是这样，他的心中仍然是余怒未消。他冲出家门，就往岳父母家而去。他要告诉岳父母，他们的女儿干出了什么有悖人伦的丑事！
徐四的哥哥跑到了岳父母家，进门就大吵大闹。
岳父母不明所以。
徐四的哥哥正要叙述事情的经过，却发现自己的妻子从屋内走了出来。
哥哥大吃一惊，吓得魂不附体，跌坐在地，还以为见到了鬼。
正在闹得不可开交的时候，又看见徐四和圆智和尚也来了。
原来，此时天已大亮，徐四正往家里走。他担心回去以后，孤男寡女的容易招惹是非，就请求圆智和尚和他一起回去。
两人途经徐四哥哥的岳父母家，听见了吵闹的声音，就过来一看究竟。
徐四的哥哥一看自己的妻子和弟弟，都是活生生的站在那里，这才意识到，自己是误杀了旁人！
众人赶紧将这个事情报了官府。
刑部认为这是杀奸，按当时的律法是无罪的！
官府就只是将那女子的头悬挂起来，招人过来认领尸体。过了好几天，始终不知道是谁家的女子，一直没有人前来认领。
最后，徐四觉得那女子的死，他也是有责任的，既觉得自己心中有愧，又很可怜她的无端送命，就卖掉她的金银首饰，替她去收尸。为她办了丧事，并为她买了墓地，好生殓藏了！