泗州西门下，钟镐手扶羊马墙，眯着双眼，盯着西边逐渐升起的烟尘，握住腰间刀柄的手微微发颤。
一名看起来十四五岁的青涩士兵凑到了钟镐身侧：“钟指挥，听说你与北贼交过手？”
如今泗州兵力短缺，尚未成年的青少年都被范再遇征召上了战场。
周军在淮南的名声实在太差，泗州军民同仇敌忾，踊跃报名的少年还真不少，钟镐身侧这位刚满十四岁的少年郎就是其中之一。
由于时间紧迫，范再遇来不及对这些年轻的新兵们做过多训练，他将这些年轻士兵们打散到各个老部队中，以起到老带新的作用。
钟镐过来好一阵才回过神，木然转过头：“是有这么一回事。”
“那指挥可见过传说中的黑大王？他真的像传闻中那般面如黑炭？身高一丈？”年轻士兵满脸好奇。
这两年，周军在淮南攻城略地，李重进“黑大王”的诨名也随之不胫而走。
传闻中这位黑大王面如黑炭，双眼瞪若铜铃，身高一丈有余，骑在浑身漆黑的战马上足可遮天蔽日。
有的地方为了拿黑大王的名义吓唬调皮捣蛋的小孩，甚至还以讹传讹，说这黑大王嗜吸小孩脑髓，每日都要生吃三五小孩。
总而言之，在不少淮南人的眼里，李重进与炼狱里的阎王齐名。
不过总有不怕死的小鬼幻想着捋一捋阎王的虎须，钟镐面前这位少年郎便是如此。
钟镐一直想着即将到来的战事，不假思索地回道：“本官也只是听过黑大王的名讳，在战场上并未见过其人。”
“啊？原来指挥也没见过。”年轻士兵很是失望。
这时，钟镐的左侧传来了一声粗狂的呼唤：“钟五，你人呢？又想挨鞭子了？北贼都要攻过来了！”
“刘都头，我这就过来！”年轻士兵心中一咯噔，连忙朝声音传来的方向跑去。
钟镐转过头，望着少年郎轻快的步伐，心中暗叹：原来，他也姓钟，在家中也排第五......
不对，现在不是想这些的时候，北贼要攻过来了......钟镐摇了摇头，将视线转回到西边的烟尘。
就这么一小会功夫，西边的烟尘离泗州城又逼近了近百米。
望着滚滚烟尘，以及烟尘中若隐若现的周军大旗，钟镐又回想起了七天前被周军屠戮的恐惧。
那天，钟镐收到周军骑兵大举进攻的消息，立刻就吓得丢了魂，脑海中只剩下赶快乘船跑路的念头。
不过钟镐毕竟是泗州的马步军都指挥使，在军中也干了二十多年，即便慌乱，他还是想尽可能安排五千部属有序撤退。
可当时唐军水寨中的二百条船大多是狭窄的艨艟，根本就乘不下几个人。
而且当钟镐下达了撤退指令后，不安与慌乱就如同瘟疫迅速传遍了五千唐军。
所有唐军士兵都明白，周军即将杀入营寨，上不了船的人都得死。
于是乎，五千士兵都像疯了一般往船上挤，只求能坐上逃命的一叶扁舟。
但这二百条小船又如何能安放五千慌乱的羔羊？
钟镐毕竟是主将，他无需争抢也能乘上最宽阔的战船。
船还未启程，周军已经杀入了营寨，哪怕是在船上都能听见大地上传来的滚滚铁蹄声。
不等钟镐下达命令，水军主将就下令拔锚起航，留下了四千多唐军在岸上等死。
岸上唐军先是不住地哀嚎，而随着船只逐渐南下，钟镐渐渐听不到岸上的声音，只有耳边呼啸的风声，以及顺流而下的血色。
即便事情已过去数日，但七日前的惨案仿佛就发生在昨日。
每每闭上双眼，钟镐的耳边都会响彻周军夺魂的铁蹄声。
今日，钟镐又将再度面对带给他梦魇的周军。
与七日前不同，现在的钟镐没有退路。
他的身后，就是泗州城。
......
今日，郭荣要亲自指挥西门的攻坚战役。
李重进攻城连战连捷，郭荣有些嫉妒。
他李重进都能办到的事情，我郭荣没理由办不到！
反正一碰上李重进，郭荣的情绪就有些执拗。
为了将李重进比下去，郭荣在身边凑齐了豪华阵容。
张永德、赵匡胤、向训、袁彦等一票现役高级武将，再加上十几名退休的过往老将都被过郭荣拉来当了参谋。
三日。
这是郭荣给自己定下的期限。
三天之内，必须要攻克泗州西门的瓮城，除非城内的范再遇弃城逃亡或者举城投降。
对于郭荣的激进计划，实际负责指挥军队的赵匡胤持乐观态度。
七天前周军在淮水南岸屠杀近五千唐军，这必然会沉重打击城内守军的士气。
而且就赵匡胤事后了解，那五千唐军都是城中的老兵，占城内守军的半数。
城内少了一半老兵，士气又低落，如何能抵挡士气正旺的周朝禁军精锐？
莫说三日了，赵匡胤甚至觉得只要一天就能攻陷瓮城。
在攻陷瓮城前，该有的攻城步骤那是一个也不能少。
首先是排除城防外围散落的铁蒺藜，之后是焚烧鹿角木以及拒马，再然后是填壕沟。
顶着漫天箭羽以及炮车发射的石块，周军前进的步伐很是缓慢。
日上三竿时，城西的周军甚至都还没能摸到护城河的边。
金黄色的华盖下，郭荣的面色有些沉重。
很明显，周军在上午发动的攻势并不能令郭荣满意。
身为阵前主将的赵匡胤也在华盖之下，他为自己辩解道：“陛下，城内守军的士气比预想的要高昂，即便用炮车轮番轰击城墙，城墙上的北贼依旧能射出大量箭矢以及火药箭阻碍我军推进。”
火药箭这玩意并非周朝独有，南唐也是能造的，不过南唐已发现的硝石矿太过稀少，产量远不及中原王朝。
郭荣眺望东边，只见满目疮痍的城门楼上依旧旌旗招展、人影攒动，看起来城内士气根本就没受到七日前惨败的影响。
难道我军士气还比不过城内守军？郭荣双目一凝，突然下令：“将伞盖往前移动百步，朕今日要亲自掠阵！”