荆州襄阳城，监狱。
潮湿的茅草，夹杂一股令人反胃的刺鼻味道，砖石堆垒斑驳墙面压缩着空间，那上面划痕凌乱，写满故事，一面木栅带小门，门上铁链紧紧锁着。
阴暗，这是李繁醒来后，第一眼见到的景象。
他微微晃动脑袋，用掌根在太阳穴上敲了几下，试图让自己更清醒，他挣扎着爬起来，在双腿往回收时，却听到铁链相互撞击摩擦的声音。
这是什么鬼？
李繁寻找着声音来源，脚上冰冰凉凉感觉让他眼睛都瞪大了——脚踝上四指宽铁环，铁环链接铁链，叮叮当当响，而铁链末端，深深嵌进一块厚重的石板里。
“我靠！”
他不顾头身酸痛，倏地坐直身躯，伸长手腕去掰扯铁链，但无论他如何使劲，都未能拨动分毫。没多犹豫，见无济于事，李繁又爬到石板边上，抓住铁链末端扯，没有松动迹象，继而又压紧牙根，半蹲起来将铁链上钉子往上拔。
手指泛红，手掌皮肤也磨得通透也顾不得，李繁脸更是憋得青筋暴起，但铁链仍然伫立在那，丝毫不给他面子，只好松开手，瘫坐到地上。眼睛直盯着铁链和钉子，无奈的目光中，余光扫过，发现旁边还有两根铁链，链子另一头还绑着两个人。
一个是头发散乱的男子，仰躺着在茅草垫上，呼哧呼哧打着酣，嘴巴还一张一合，偶尔还能听到吧砸吧咂尝食物声音，没错，是老二没错！
李繁惊呼，本来自己以上帝视角看黄忠，以为他是一个忠于汉室长者形象，才疏于防范，认定他会跟着站队，以至于被他将计就计，下药于无形，而老二从宛城带回王威，也着了黄忠的道了？
李繁想蹬一脚牛金睡意正浓的大脸，铁链却禁锢住他施展的范围，退而求其次，只能踹牛金双腿：“老二，老二，起来了，你怎么也在这！”
由于力道足够，大幅度震动也能让他醒过来。牛金睡眼惺忪，半眯眼睛随着脑袋轻轻摇晃，想必脑壳也像醉酒一般沉重。
“繁哥”，牛金也被眼前困境愣住，不可置信四处观望，“繁哥，我们这是在哪？”
“我也不清楚。”
李繁摇摇头，将身体坐正，疑惑地望向栅栏之外，伸出手，把牛金拉起来，两人坐到一起，脸上和心里都装上了无尽担忧。
“不过，我们估计都被黄忠算计了，这算是龙潭虎穴了吧！”
牛金略微低头，作思考状，而后恍然大悟，大叫说道：“哦，难道是那碗粥有问题？当时太饿，没在意，我就说嘛，吃完之后怎么打个嗝就困了，啊？当时蕾哥也在呢！”
蕾哥？诸葛蕾？
听见诸葛蕾也羊入虎口，李繁着急得把腰杆伸直，大吸一口气，质问道：“你说什么？她怎么也来了！”
诸葛蕾这丫头好像对什么都饶有兴致却又不怕死一样，姑娘家家不跟兄长叔父，跑来跟着一个刚认识不久来及不明的人，到许昌被曹操软禁，以此为筹码一路带来征战宛城，现在又中计被抓到这个不知道什么地方的监牢里。
说起来，李繁觉得惭愧，对于诸葛玄和诸葛亮的嘱托自己没做到。
“蕾哥说要来找你，我拗不过，急着押送王威，就没阻止她跟来，造成现在这种局面，都赖我。”
“怪不得你，蕾哥脾气我知道。目前想办法出去，才是首要……”
话音方落，两人齐齐望向不远的茅草堆，草堆中窸窸窣窣，似乎底下有个人存在。目不转睛之际，两只手突然抄开干草，从中窜出，弹射般坐起来。
草和乱发挡住视线，那人用手撩开脸颊上挂着的干草，理顺枯黄枯黄的刘海，不自觉伸个懒腰，打了一个长长的哈欠，满足地看着他们。
“哎哎，我说你们，大清早的，嚷嚷什么，吵到我睡觉了！”
一个似绑未绑的发髻，一件灰白色长衫，内里是黄里透白的衣衬，还有指甲缝中半圆黑色细线，三根手指翘起，食拇指两指捏了跟干草稍，在挑牙缝。
李繁轻轻摇头，礼貌性给出个微笑，其余未作理会。
“目前首要的就是搞清楚蕾哥在何方，此地是何处……”
房间另一侧出来回答：“监牢。”
李繁白了那边一眼，再次强调：“我们既然是中了黄忠计谋，那此处应该是新野城……
“不是新野。”
“……但新野有石森在，不至于这么快就被抢回来，再结合老二你从宛城回来，还带个王威，不排除现在我们身处襄阳……”
“终于说对了！”
说话一直被打断，李繁憋了口气，但转念想，大家都是落难之人，何必相互为难，遂将上逆之气压住，心平气和地说道：“这位兄台，未请教？”
那人眼角瞧一眼二人，双手抱在后脑勺，淡淡一笑躺到茅草床上，翘起二郎腿答非所问道：“即便你知晓此处是襄阳，但要外逃，难如登天。”
如此傲慢，牛金看不过去，讥笑起来：“这是不是你家，你知道这么清楚。”
“哎，老二休要胡言”，李繁用手掌拦住牛金说话，因为他觉得，对方这么说，一定有原因，便恭敬地作个揖，“敢问兄台，此话何意？”
那人眯上眼睛，嘴角叼着根草稍，随着二郎腿有节律抖动，悠悠解释说道：“一般说来，犯刑狱者，进门先受三十大板，熬得过去，才有机会说是非黑白，对错曲直，我看这位仁兄，皮肤白皙，如同不食人间烟火之人，大板一旦打下来，恐怕半条命就没有了，哪里还有心思和气力逃出去。不信你听……”
这么一说，仔细听来，狭小监牢中确实有断断续续、有气无力的叫喊声传来，伴随着“嗙嗙嗙”木板刑具和臀部碰撞声。
不听还好，这一听，毛骨悚然，没想到，小命就要撂在这了。
牛金一想没对，随即不相信地说：“你骗鬼呐，要是进来就领三十，你这么没事？”
那人放下右手拍拍肚子，嘿嘿嘿地笑：“刚才不是你说的吗，这是我家，我肯定不会有事，不会被打。”
李繁也是不解：“还有，看时间我们被关进来应该不少时间了，为什么现在才要打呢？”
“因为清醒时候打起来有成就感，哈哈哈。”
“哟哟，你们两个终于睡醒了。单福，你也睡醒了？”
醒来后一系列动作和说话声音吸终于将人引过来，牢门被一个狱卒打开，松开几圈门锁链子后，跨门进来一老一少，年纪小的上前抓紧李繁手上铁链，往外就扯。
牛金担心，想要帮忙，却被一股强大力气往回拉，到墙角之后，双脚顿时如重千金，根本挪不动。
“不着急，下一个就轮到你！”
连拉带拽出了牢门，李繁手腕和脚腕都传来冰冷疼痛感，而出门后走道拐角处景象饶是让他出了一身冷汗。
那是几张老虎凳，铁链叮叮当当吊着的十字木头架，还有一台像是独轮车的长凳，上面俯卧着一人，那人后背和屁股衣衫全部被血水染红，正奄奄一息躺在凳子上呻吟。
“老天爷，老二，快救我！”