不日乾隆皇帝将要六巡江南，听到这个消息，天下人闻风而动，开始大张旗鼓地准备起来，迎接皇上驾到。
就在乾隆皇帝满心欢喜地准备出发的时候，出现了一个不和谐的声音。翰林院的一位叫杭世骏的检讨，上书说：“皇上巡幸是好事，可以了解国情民情，可是弊端也有，就是皇上所到之处，地方官吏及织造盐商一时逢迎，借捐自肥，百姓苦不堪言。”本来，这位检讨说的也是实话，想给乾隆皇帝凉凉大脑，让他清醒一下，关注一下民生。可是遗憾的是，他说这些话的时候不合时宜，犹如给乾隆皇帝当头浇了一盆凉水，把乾隆皇帝给气恼了。
乾隆皇帝说：“朕历来爱民如子，心系百姓疾苦，每次南巡，都免征沿途各省的钱粮，税银，沿途的各省百姓都驾道欢迎，感朕恩德，百官拜见，也在情理之中。你一个小小检讨，竟敢信口雌黄，出此妄言。”
和珅又在旁边添了一把火。说：“检讨杭世骏的言论分明是诽谤皇上南巡，颠倒黑白，混淆视听，应该立刻斩首，以儆效尤。”
不料，乾隆皇帝比和珅还讨厌这个不合时宜的小小检讨官，当下就说：“凌迟处死，当即执行。”
这个检讨官杭世骏真是不会看风向的人，小命就这样没有了。估计到阴间都不会明白自己错在哪儿了。
杭世骏的凌迟处死，给其他官员敲响了警钟，皇上南巡惠及黎民百姓，任何人不能发出不一样的声音，否则，你就会命丧黄泉。
就是这样的背景下，百官噤若寒蝉，哪个敢言。但是，就有不怕死的，又一个愣头青，不识时务的站出来说话了，他是内阁学士尹壮图。他上奏道：“启禀皇上，上次皇上南巡，沿途各省督府，以皇上南巡为名，勒索属员、商人，百姓生活苦不堪言，对皇上南巡似有怨气，请皇上明察.....”
这个内阁学士话还没有说完，和珅就打断他的话说：“皇上，尹大人的话妖言惑众，其目的就是想阻止皇上南巡。请问尹大人，你说百姓生活疾苦，你说说是谁家生活疾苦了？你说百姓怨声载道，是哪一个百姓有怨言了，你把这些人的名字说出来，你不能捕风捉影，你说不出来，就是造谣生事，搬弄是非。”
乾隆皇帝也说：“你把这些人的名字说出来，让朕听听。”
尹壮图支支吾吾，不能言语，说不出个子丑寅卯来。
和珅奏道：“皇上，如此放肆之言，蛊惑人心，应该立即斩首示众。”
不料朝班中又站出来一个勇敢的、不怕死的人。他说：“启禀皇上，尹壮图虽然言过其实，但是当地地方官吏、盐商确有趁机敲诈勒索，假公济私之事。皇上前次到达扬州，曾指责盐政征瑞行事多有不当，即是证据。尹壮图虽然言辞过激，但也是为社稷考虑，防微杜渐。”
和珅一看说话的这个人是王杰，军机大臣，他的挨肩同事，心里就极不舒服，这个家伙就像厕所里的石头，又臭又硬。同在军机处共事，就他最能逞能，老是跟他过不去，心里恨得牙齿痒痒的。
和珅正准备反驳这个家伙的反动言论，可是，还没允得及他来发言。又有一个不怕死的站出来说话了。他就是和珅的死对头——刘墉。
刘墉说：“启禀皇上，尹壮图，作为一名内阁学士，朝廷要员，居于中央枢纽，地方官吏的奏报了解的比较多，掌握的情况客观存在，只是他说话句句带‘似’，说明也是道听途说，不太靠谱。但是，退一步讲，他的出发点是好的，他也是在为皇上着想，在提醒皇上，防患于未然，使皇上在此次南巡时不要在发生上次类似的事情，让天下人称颂，显皇上的盛德英明。”
刘墉、王杰都是皇上的宠臣，他们两个的一番话、乾隆皇帝听后似有所动。
尹壮图看到刘墉、王杰替他说话，皇上又不咎其责，跪在地上说：“皇上，奴才对皇上是赤胆忠心，我刚才说的话确实是道听途说，没有事实依据，请皇上宽恕罪臣，奴才以后将肝脑涂地，以报答皇上。”
乾隆皇帝此时气也消的差不多了，就说：“尹壮图捕风捉影，道听途说，言过其实，本当治罪，但是念你一向敢于直言不讳，朕就恕你无罪。”
尹壮图说：“谢皇上不罪之恩，吾皇万岁万万岁。”
和珅心里狠狠道：“尹壮图这个狗东西，脑瓜子倒转得挺快的，不是那两个家伙说情，他今天也许逃不脱受罚。”
刘墉、王杰见乾隆皇帝已经听不进一点逆耳的声音了，心内如焚。又见和珅在旁边咬唇鼓舌，煽风点火，既气愤又无奈。心想，这大清帝国的千里之提，如果溃于蚁穴，和珅就是蝼蚁。
经过这次朝廷上的交锋，和珅倍感压力。他的的各种势力网格还没有建成体系，还不太巩固，要想守住他的权利和地位，还必须进一步加强他与乾隆皇帝的关系。只有乾隆皇帝才是他的靠山，才是他的依靠。他的敌人还很强大，因此，目前他还要继续做好对乾隆皇帝的陪伴工作，只能加强，决不能减弱。
这次南巡就是他为讨好皇上欢心而想出的注意。
和珅在乾隆皇帝出发前，就给扬州汪如龙飞书一封，随信寄去香妃图形。
正月里，乾隆皇帝开始了第六次南巡江南。
有了上次的南巡经验，这次就顺畅多了。直隶山东的道路比过去更宽阔平坦。乾隆皇帝的銮驾过了黄河，便乘船沿运河一直南下。黄昏时分，御船到了扬州，扬州城里比往日更加繁华秀丽，热闹非凡。
运河岸新建了御用码头，地面铺着红色的地毯。乾隆皇帝刚一下船，登上岸，地面的烟花就腾空而起，各种烟花在夜空中绽放，像天女撒花一样，绚丽多彩，斑斓无比，异彩纷呈。
两江总督，两江盐政前来御用码头跪接乾隆皇帝。乾隆皇帝看着眼前的景象，龙颜大悦。
两淮盐政汪如龙见皇上如此高兴，就说：“启禀皇上，这些绚丽烟花，都是和大人一手吩咐下官做的。”
乾隆皇帝说：“和珅一心一意为朕考虑，朕十分感动。”
站在乾隆皇帝身边的和珅听了皇上褒奖他的话，心里比喝了蜜还甜。