年试如期进行，戌甲全程观摩。之后根据师傅们的说法，这几个月来弟子间的对练比试，说有用也有用，说无用到最后也无用。说有用是指五名参加场试的弟子，最差的都能在考官手下走上八招，最好的只差一招，足足坚持了十一招。那日拿脑袋砸戌甲的弟子和戌甲两位师叔的弟子都接了十招。要是按上上次的场试标准，这次能有三人通过。即便不论通过人数，只讲接下多少招，也打得比过去几次年试都要好。说无用则是毕竟上次年试忽然改了标准，把十招直接提到十二招。所以，即便这次是最近以来打得最好的一次，仍是无一人能通过年试。有学署放话在前，体学的师傅们还得想法子去保住名额。戌甲几次听到伤府被提起，恐怕学署内真有人开始着手削减体学名额，这才令师傅们想着越过学署，直接去伤府那里求助。
只是眼下这一切，戌甲一个普通弟子也只能在一旁干看着。如今在招式上，无论是拳脚，还是一般枪法，戌甲都已练熟。两个术法以及几种符篆的使用也算得上信手拈来。真正的瓶颈有两处，一是道法修练尚浅，还未到第四层，只能花费时日慢慢去磨，且因灵气不足，灵枪也只能拣些简单的来练。二是对敌经验不足，这莫说在学堂里，纵是去了外面，也难说一定有机会攒，或者说不一定有机会能活着一直攒到足够的经验。
看完了体学的，接着看药学。虽然没有再出现顾兔和玉桂两位师姐那般惊艳的人物，可扎扎实实地仍有三人通过了年试，其中一人与潘蜀椒交好，还曾指点过戌甲几次。连着几次年试，药学的成绩都相当不错，眼下的在学堂里的日子是越来越好过了。最近这几年，戌甲便看出了些苗头，药房里能看到的物件逐渐换了一半新的，一些以前炼制机会不多的药材也更常见了些。总而言之，比起对面还是比不过，可比起体学则是明显好上一截。
药学之后，便是术学。因为没有荭那般的人物，加之不再有初上山时对术学的陌生，所以即便是戌甲这样仅仅辅修的人，也生不出太大的兴奋感觉，更遑论天天耳濡目染的邬忧。虽然场内练得热闹，二人却都只是静静地看着，偶尔交谈两句。不过总有新弟子上山，所以场边的惊呼与议论还是少不了的。
与上次四学比试一样，上了场的弟子用起诸如符篆等的身外之物皆十分之舍得。且因是纯以术法较量，又是在争实打实的的机会，一些对练甚至看上去如同在比谁带的身外之物更多更好。如此对练，实在是无聊得很，二人最后索性远远找块地方，靠坐着随便看看。连番看似激烈的对练比试之后，最终拿到名额的也还是五个有出身的弟子，没出什么意外。一开始邬忧就说了，能通过年试的必然只会是那十几个长期霸占对练榜前列的弟子，毕竟平时的对练与年试的对练并没有本质的区别。平时能仗着看得见的仙贝和看不见的长辈一直赢，年试时便照样能行。
等考官宣布了结果，众人渐渐散去之后。二人仍坐在原地，看着空旷的场地，戌甲问道：“邬忧，术学的年试都比成这般样子了，你今后有什么打算？”
邬忧伸了伸腰，两臂斜枕着脑袋，叹了口气，说道：“还能有什么打算，先混着，满了三十六年限再说。过不了年试无非是离开学堂后难寻个好前程，又不是要送掉性命。再说了，这边的弟子这般多，纵是只凭自身本事，我也争不来那五个名额。倒是你，平日练的那般认真，可有几分把握么？”
戌甲摇了摇头，说道：“没有，我纵然练得认真，其他弟子也不马虎。再说，体学那边眼下就不是在互相争，而是在与……与大势争。”
邬忧扭头看向戌甲，问道：“大势？戌甲，你能不能说得更明白点？”
戌甲仰了仰头，看着天上，说道：“上面两层的学堂都快没体学了，咱们这学堂里也没见哪个有出身的来练体学，这不就是大势么？山上的东西如何分配，都握在那些高门大家手里。他们的后辈朝哪里挤，那山上的东西就必然多往哪里分配。体学这么多年来一直出不了什么亮眼的后辈人物，除了人少而天赋不足外，拿不到多少辅助修练之物也是一大原因。铭砺楼经常能看见一些弟子仅是闲聊聚谈之时，便有灵食、灵饮混嘴，这两样东西在体学那里可是难得见到。我上山十几年了，也就只吃过几次灵食而已，灵饮更是一次没喝过。师傅就我这一个弟子，尚且弄不来什么，那些带几个弟子的就更是分得少了。”
此时，邬忧忽然想起了什么，凑近了些，说道：“戌甲，你那儿听说了没，上面学署有人想把体学年试的名额削掉几个，然后补给这边。”
戌甲点了点头，说道：“有削减名额的消息在流传，只是没听说要补给这边。不过，即使你说的全是真的，也不奇怪了。在体学并无起色之际，忽然在上上次年试拔高了通过的标准，这就是个先兆了。”
邬忧眼望着前方，问道：“莫不是你也准备混了么？”
戌甲自嘲般地笑了笑，说道：“其实吧，被关在栏楼的那些日子里，我不觉间想通了一些事。就跟你说个最好明白的吧，以前我很怕闲下来，觉得浪费修练的时间，会坏了将来的前程，辜负了双亲的期望。可回来之后，我甚至有时会练到一半就停下，寻个地方小睡一会儿。”
邬忧笑了笑，说道：“这可真的不像你，在栏楼那一年半时日，你到底经历了什么？”
戌甲伸手拍了拍邬忧的肩膀，朝天深叹了一口气，说道：“也没经历什么，毕竟你看我既没缺胳膊少腿，也没发疯失了智，就是体会了一把身不由己。说回那个混字，小时念书时受亲友师长的教诲，觉得混就是懒，只要不懒就不会混。可如今才回过味来，应是懒才是混，只要不混就不会懒。”
邬忧哈哈一笑，说道：“你这颠三倒四的，有区别么？”
戌甲扭头看向邬忧，问道：“区别就是一句话，眼前有指望，心中那过好日子的念头就由不得自己去混，便必定不会懒。”
坐起身子，活动一下胳膊，戌甲接着说道：“说来也荒唐，进栏楼前的那趟差，我曾听到过山下的官、商在抱怨，说一些个百姓整天混日子，不好好干活，还喊穷喊累。其实看过几日，我就全明白了，有没有百姓混日子且不说，那些个官、商不少已经是相当于躺着在挣钱了，人都躺下了，那算不算混日子？”
邬忧嗤地一笑，说道：“你这下一趟山，跟着坐一趟牢，竟像念了十年经似的神神叨叨。”
戌甲却没笑，只说道：“我被关在栏楼的屋子里时，但凡能时常有个去处，不必整日与几面墙作伴，也不至于被逼得靠打磨、烧制棋子混日子。日子混多了，这些道理也就跟着想明白了。”
站起身来，抖了抖身上的草屑，戌甲问道：“还去不去看器学的比试？”
邬忧摇了摇头，说道：“我是不大想看了，你想看么？”
戌甲也摇了摇头，说道：“术学都比成这样了，那器学只会更加无聊、没悬念，也无甚好看的，不如去我那边。”
邬忧不解地问道：“去你那边作甚？”
戌甲说道：“我最近练了点东西，却不知到底练得有用没有。正好你是术学的，可以帮我验一验。”
邬忧又凑近身，小声问道：“莫不是什么克制术法的杀招么？”
戌甲推开邬忧，说道：“你想哪儿去了，什么杀招不杀招的？就是应付术、器的一个手段，而且我还不一定能练成，那手段有些挑人。”
二人便没去等着看器学的年试，而是到了对面戌甲常去的一处湖边。戌甲先让邬忧等一会儿，自己转身离去。过不多久，又提着一杆长枪回来。竖着长枪站在邬忧面前，问道：“还记得我跟你说的入静那事么？”
邬忧点了点头，反问道：“你这手段跟入静有关？”
戌甲说道：“有关，还是我师傅先注意到的。前些年，一次偶然的机会，我发觉自己在入静之后，竟能依着自己的念头立刻醒来。只是再一想这入静本不算个好事，立刻醒来也就是能少些危险罢了，所以并未太当一回事。可是从栏楼回来后，师傅却说我既能立刻醒来，便该去练一练入静，等练得一个念头也能入静了，便能拿来应付术、器了。”
邬忧皱着眉，盯着戌甲好半天，才又问了一句道：“你是说凭着入静之时对周围灵气的感知来影响乃至破坏术与器？”
听邬忧这么一问，戌甲想了想，答道：“是，也不算是。”